המקטע המערבי של נחל שקמה מוביל בין שדות פתוחים, עצי שקמה רחבי נוף ודיונות חול אל חוף הים בסמוך לזיקים. אבל תוך כדי, כמעט בהפתעה, מופיע גוף מים תחום בצמחייה, דיונות ורוח מערבית נעימה.
המקטע המערבי ביותר של דרך נוף נחל שקמה הוא מסלול באורך של כ־10 ק"מ שמתאים לכל סוגי הרכב ומסתיים סמוך לזיקים, והיופי בקטע הדרך הזה נובע מן התחושה של נחיתה בעולם אחר ולכל הפחות בקצה הארץ: מצד אחד שדות מעובדים ומרחב חקלאי, מצד אחר חול זהוב, קני סוף, עצי שקמה וים. זה מפגש נדיר בין ערוץ שיטפוני גדול, מאגר מים מודרני, חולות נודדים, ושפך נחל לים, וזה מציב אותנו בפינת טבע שנראית שונה מאוד מן הנוף המוכר של מישור החוף.
הטיול הזה מתאים למי שלא מחפש אטרקציה אחת גדולה אלא המון אוצרות נעימים וחוויות: נוף, היסטוריה, אקולוגיה ונהיגה איטית בשטח פתוח. אפשר להסתפק במסלול נסיעה קצר עם מספר עצירות ואפשר להפוך אותו למסלול משולב של נסיעה והליכה עד לקו החוף.
ערוץ נחל שקמה ודרך הנוף שמלווה אותו מתפתלים לאורך 60 קילומטרים – החל משמורת 'פורה' ועד לחוף זיקים. אבל הקטע המערבי, זה שאליו אנחנו מטיילים השבוע, כולל מרחב ייחודי עם שפך של הנחל אל הים, חקלאות שגובלת ברצועת חולות, ועיקר העיקרים: מפגש יוצא דופן של מספר בתי גידול: חולות נודדים, חולות מיוצבים, חוף ים ושפך נחל.
מסלול הטיול קצר יחסית, כ־10 קילומטרים אורכו, עם דרך סלולה בחלקה ולכל הפחות כבושה עם מצע מהודק, והיא משולטת לכל אורכה. לאורך השביל חולפים על פני עצי השקמה הוותיקים שנתנו לנחל את שמו, מרחב חקלאי פתוח, שמורת הטבע כרמיה, מאגר שקמה, וחולות זיקים.
מטיילים אדוקים ישלבו בטיול שלהם הליכה על מגוון שבילים במרחב שבין שמורת כרמיה, מאגר שקמה, חולות זיקים וחוף זיקים. בקלי קלות אפשר לבלות בהליכה כזאת כארבע שעות לאורך כשבעה קילומטרים, ואל השביל – שמסומן בכחול – אפשר להגיע מבעד לשתי כניסות: ממזרח, בנקודה שבה חוצה כביש 3411 את הנחל, וממערב, מכיוון חוף זיקים.
נחל שקמה עיצב את פני ההתיישבות בדרום הארץ במשך אלפי שנים. אורכו כ-60 קילומטרים והוא מנקז שטח עצום שמשתרע מהרי חברון ועד לחוף זיקים.
באזור זה ממש, בתל אל-חסי הסמוך, נערכה בשנת 1890 החפירה הארכאולוגית המודרנית הראשונה בארץ ישראל על ידי סר פלינדרס פיטרי שהמציא כאן את "שיטת השכבות" (סטרטיגרפיה). זו הפכה לבסיס למחקר ארכאולוגי בעולם כולו. הממצאים באזור מעידים על יישוב צפוף שהתקיים כאן החל מתקופת הברזל, דרך התקופה הפלשתית ועד ימינו, בזכות האדמה הפורייה וזמינות המים.
חשוב להדגיש שכניסה אל תוך שפך הנחל אסורה ומסוכנת ושאסור לרחוץ בתחומי השמורה, ושיש ללכת רק על שבילים מסומנים. בנוסף, השמורה פתוחה מן הזריחה עד השקיעה ואין בה נגישות מלאה.
מי שממשיך לחוף צריך לזכור שאסור לנהוג בתחום השמורה או על החוף ויש לטייל רגלית בלבד. בחודשי הקיץ כדאי להגיע בשעות אחר הצהריים ולא בצהריים, משום שמדובר במרחב פתוח עם מעט מאוד צל. תמיד כדאי להצטייד במים, בכובע ובנעליים סגורות, במיוחד אם מתכננים לרדת מן הרכב וללכת על חול.
בשנות ה-50 של המאה הקודמת הקימה כאן חברת מקורות את 'מפעל שקמה' במטרה לסכור מי שיטפונות ולהחדיר אותם אל אקוויפר החוף. המערכת כוללת סכר ומאגר ענק בין הקיבוצים כרמיה וזיקים. כשהמאגר מתמלא מעבר לקיבולתו, המים גולשים ויוצרים לגונה רחבת ידיים בלב החולות וזו תופעה מרהיבה שמושכת מטיילים רבים בחורף ובאביב. ההנדסה האנושית יצרה, כמעט בטעות, בית גידול אקולוגי עשיר לעופות מים ולצמחיית נחלים ייחודית.
רשות הטבע והגנים הקימה בסמוך לחוף זיקים את "השביל הצף": מסלול הליכה קצר ונוח על גבי בטון מפותל ולאורכו מרפסות עץ שמשקיפות על הלגונה. השביל מתאים מאוד למשפחות עם עגלות ילדים ולבעלי מוגבלויות בניידות.
לאורך השביל תוכלו להבחין בעצי דקל הדום – המקום הזה נחשב לאחת הנקודות הצפוניות ביותר בעולם שבהן הדקל הזה גדל באופן טבעי (לצד העצים המוכרים יותר באילת).
מסלול רגלי נוסף לחובבי הליכה עוקב אחר סימון שבילים כחול מהחניה שמתחת לגשר על כביש 3411 דרך הגדה הצפונית של האפיק, עם תצפיות על עצי השקמה העתיקים וצמחי הקנה.
כך מגיעים: נוסעים על כביש 4 דרומה עד לצומת יד מרדכי, פונים ימינה (מערבה) לכביש 3411 לכיוון קיבוץ זיקים וממשיכים עד לפנייה ימינה לכיוון חוף זיקים. בדרך לחוף, מעט לפני החולות, תראו שילוט ימינה אל "דרך נוף שקמה" ולשביל הצף.
הצעות נוספות לפעילויות בסוף השבוע באתר הבית של דובי זכאי
לקריאה נוספת:
