לפני כארבע שנים כילתה שריפה את סביבת תל גזר – אחד האתרים הארכיאולוגיים וההיסטוריים החשובים בישראל, ולאחר עבודות שיקום אינטנסיביות ומרשימות של רשות הטבע והגנים, בהשקעה של כ-10 מיליוני שקלים, הוא נפתח בשנה שעברה מחדש לרווחת המטיילים.
תל גזר מציע שילוב מושלם לטיול משפחתי קצר, עם שביל הליכה מעגלי, תצפיות נוף מרהיבות, סיפור היסטורי מרתק ולא פחות חשוב – כניסה שלא כרוכה בתשלום.
מדובר באחד התלים הארכיאולוגיים החשובים בארץ ישראל: גזר הייתה עיר גבול שנבנתה בסמוך לצומת דרכים חשוב והיא יושבה החל מן התקופה הכלקוליתית ועד לתקופה הרומית המאוחרת. זו הייתה עיר מבצר ששלטה על אזור חקלאי נרחב ועל המעבר החשוב לאורך החוף והשפלה אל עמק איילון ואל גב ההר.
ממערב לגזר משתרע מישור החוף, מדרום ומצפון נמתחים צירי תנועה חשובים, וממזרח עולה הדרך אל הרי יהודה וירושלים. כנענים, מצרים, ישראלים הלנים ורומאים הותירו כאן חותם וזכר, וארכיאולוגים מזכירים במחקריהם את העיר הזאת בהקשרים חשובים כמו המעבר מתקופת הברונזה המאוחרת לתקופת הברזל, התגבשות ערי מדינה, שלטון אזורי והופעת ממלכות במרחב הדרומי של הלבנט.
מסלול הסיור באתר נוח להליכה ומתחיל עם שרידים שנתגלו על-ידי המשלחת הארכיאולוגית הראשונה שחפרה במקום וממשיך אל דגם מוגדל של הממצא הארכיאולוגי המפורסם ביותר שהתגלה כאן: "לוח גזר", שהוא אבן שנחקק עליה טקסט חקלאי קדום.
גולת הכותרת של האתר היא מפעל המים הקדום שנחצב בתקופה הכנענית התיכונה ובמרכזו מנהרה אלכסונית באורך של כ-60 מטרים שיורדת ומגיעה אל מי התהום. לאחר סיור במפעל המים ממשיכים בשביל אל המגדל והשער הכנעני, ומשם אל "שער שלמה" – השער הדרומי של העיר שנבנה בתקופה הישראלית. בהמשך מגיעים לתצפית אל עמק איילון ואל מתחם מצבות אבן שמזוהה כמתחם פולחני ובו עשר מצבות בגדלים ובצורות שונות.
טיול מושלם למשפחות עם ילדים
באתר תל גזר המחודש הוצב שילוט ברור שמספר את סיפור המקום ושביל בטון נוח מוליך מן החניה ועוטף עץ שיזף מצוי שהפך מבלי להתכוון לאחד מסמלי המקום. מכאן מתחיל מסלול רגלי מסודר ונגיש שאפשר לבלות לאורכו במשך כשעה וחצי של טיול נינוח.
אחד הפרקים המרשימים בתל גזר נותר מן התקופה הכנענית. גזר הייתה באותה עת עיר מבוצרת, עם שער, מגדל ומערכת מים שנועדה לאפשר חיים גם בעת מצור. מפעל המים המרשים של העיר מבוסס על מנהרה אלכסונית באורך של כ-60 מטרים שנחפרה אל מפלס מי התהום והוליכה אליו עם 175 מדרגות שחצובות בסלע.
הממצא הזה מלמד שגזר הייתה באותה עת מרכז עירוני מתוכנן שהשקיע משאבים ציבוריים בהקמת ותחזוקת תשתיות. כיום, בטיול עם ילדים באתר, אפשר לדבר איתם על שאלות קיומיות כמו איך חיים בעיר מבוצרת ואיך שומרים ונלחמים במקום שאין בו ברזים, משאבות או מובילי מים מודרניים.
אחד המקומות המסקרנים בתל גזר הוא מתחם מצבות האבן שבו נמצאות עשר מצבות בגדלים ובצורות שונות. ארכיאולוגים מעריכים שמדובר במתחם פולחני, ויש משהו בחוסר הוודאות לגבי הממצא שמעורר שאלות וסקרנות אודות עולם דתי שקדם לזה שמוכר לנו.
טיול בתל גזר עם ילדים הוא טיול מושלם מפני שההיסטוריה לא נשארת מופשטת. ילד לא צריך לדעת מהי תקופת הברונזה התיכונה כדי להבין שמנהרה חשוכה עם מדרגות היא דבר מסעיר. מבוגר לא צריך להיות ארכיאולוג כדי לחוש את תחושת החיים האמיתיים לצד שער, מצבות אבן ושרידי עיר קדומה שחיו בה אנשים שעבדו את האדמה, ניהלו פולחן, הגנו על עצמם וניסו לשלוט בדרכים שמסביב.
לוח שנה קטן שזכה לפרסום עולמי
הממצא המפורסם ביותר מתל גזר הוא לוח אבן קטן שידוע בכינוי "לוח גזר", ומוצג לראווה במוזיאון באיסטנבול שבטורקיה. על לוח גזר נחרטה רשימה של עבודות חקלאיות שמבוצעות בעונות השנה השונות.
לוח גזר פותח צוהר נדיר אל חיי היומיום באזור, אל חריש, זריעה, קציר, בציר ואיסוף תוצרת. בעוד ששערי ערים עתיקות מספרים סיפורים על הגנה, מלכויות וכיבושים – לוח גזר הוא גלויה שנשלחת אלינו מן "החיים עצמם" ומאותם אנשים שעבדו את האדמה.
גזר מופיעה בתנ"ך במספר הקשרים חשובים. בספר מלכים א' מתואר מסע הכיבוש של האזור על-ידי פרעה מלך מצרים אשר כבש את העיר, שרף אותה, הרג את יושביה ונתן אותה כמתנה לבתו, שנישאה לשלמה המלך. לאחר מכן, כך מסופר, שלמה בנה את גזר כמו גם את הערים חצור, מגידו וירושלים.
את הסיפור הזה כדאי לספר לצד השער הדרומי של גזר, "שער שלמה" – כך הוא מכונה, למרות שלא ממש בטוח אם הוא באמת נבנה בתקופת שלמה. די סביר שהשער נבנה בתקופה הישראלית ובסמוך לו נבנו מגדלי שמירה וגם חלק מחומת העיר. בחפירות עדכניות יחסית נמצאו עדויות לשכבות ישוב מן המאה העשירית לפני הספירה, לשינוי התכנון העירוני שכלל הקמת מבנה מנהלי מרשים וביצורים, וגם להרס של חלק מן העיר במסע כיבושים של מלך מצרים שושנק הראשון.
אחד הסיפורים המרתקים שקשורים לעיר גזר נוגע לאבני תחום עתיקות שנמצאו סביב האתר ועליהן כתובות. אלה סייעו לזהות את התל עם גזר הקדומה והן מציגות ממש "תעודת זהות" רשמית של העיר והאתר.
תל גזר הוא אתר חשוב גם בתולדות הארכיאולוגיה של ארץ ישראל וחפירה מדעית ראשונה נערכה בו כבר בראשית המאה ה-20 בידי הארכיאולוג הבריטי סטיוארט מקאליסטר. חפירות מוקדמות אלה נחשבות כיום להרסניות וחובבניות, אבל ככל שהמדע הזה התפתח והשתפר הפכה גזר העתיקה לזירה שבה יושמו שיטות מודרניות, בהן תיארוך באמצעות פחמן 14, ניתוח שכבות, קרמיקה, ביצורים ותכנון עירוני.
כאמור – מסלול ההליכה קצר, משולט היטב, וההליכה לא כרוכה במאמץ רב. חשוב מכל: זאת חוויה גדושה ומסקרנת עבור ילדים שכוללת ירידה אל מפעל מים עתיק, שערים, אבנים ענקיות, תצפיות ותחושת גילוי. המבוגרים מקבלים עומק היסטורי וארכיאולוגי אמיתי, והכל בטווח נסיעה והליכה קצרים מן המרכז. יש לשים לב שבמקום אין שירותים, ובכל מקרה חשוב להגיע עם הרבה מי שתיה, כובעים, נעלי הליכה, פנס וארוחה קלה לסיום המסלול. מותרת כניסה עם כלבים בתנאי שהם קשורים ועם מחסום.
כך מגיעים: נוסעים על כביש 44 ואם מגיעים מדרום חולפים על פני הכניסה לישוב כרמי יוסף. כעבור כ-300 מטרים פונים ימינה אל דרך חקלאית שמסומנת בסימון שבילים ירוק־לבן. הבאים מצפון פונים אל הכניסה לכרמי יוסף ושם מבצעים פניית פרסה במקום מותר ופונים ימינה ביציאה לצומת.
חשוב לשים לב ששער היישוב כרמי יוסף סגור למטיילים בשבתות ובסופי שבוע ואין גישה דרכו אל תל גזר. כניסה עם רכב לתחום האתר מותרת לאנשים עם מוגבלות פיזית בהצגת תעודה מתאימה.
הצעות נוספות לפעילויות בסוף השבוע באתר הבית של דובי זכאי
לקריאה נוספת:
