יורדים בכביש 90 לאורך מצוק ההעתקים בתוך נוף צחיח של אבן חשופה, אדמת חוואר ומדרונות צרובי שמש, ואז נכנסים אל עינות צוקים – עין פשחה, ומיד פוגשים מים חיים.
זו לא שלולית מקרית אחרי שיטפון, גם לא ברז שנפתח עבור המטיילים, אלא מערכת מעיינות, פלגים, ובתי גידול לחים שמתקיימת כאן דורות על גבי דורות.
עומדים לרגע שקט ליד אחד ממקווי המים ומיד מתגלה עולם קטן ורוחש מתחת לפני השטח. דגים חולפים מעל הקרקעית, בעלי חיים זעירים מסתתרים בין האבנים, ועל פני המים משתקפים אשלים וקנים. כאן כדאי לעצור, לנשום, ופשוט להביט בפלא בריאה.
הניגוד מהמם: ממערב מתרומם קיר עצום – זה מצוק ההעתקים; ממזרח נמצא ים המלח אך קו המים שלו הולך ומתרחק; בין לבין מתקיימת רצועת חיים ירוקה וכחולה.
עינות צוקים היא הרבה יותר מאשר מקום מוצלח לטבול בו ביום חם. זה אחד המקומות המרתקים בישראל שבהם חווים את המפגש בין מים, גיאולוגיה, בעלי חיים והיסטוריה אנושית בנקודה אחת.
נווה המדבר משנה את מקומו
עינות צוקים נמצאת בצפון-מערב ים המלח, למרגלות מצוק ההעתקים. מי גשמים שיורדים על ראשי הרי חברון וירושלים מחלחלים במשך עשרות שנים ונובעים מתוך מעיינות על רצועת חוף צרה שלא לפני המון שנים נמצאה מתחת לפני ים המלח.
במאה השנים האחרונות נסוג הים ומתכווץ, רצועת החוף מתרחבת, ובסמך לנביעות התפתח בית גידול לח, יוצא דופן, שבו גדלים זה לצד זה אשל היאור ואשל מרובע, קנה וסוף, דגים, חרקים ומגוון גדול של עופות.
ירידת מפלס ים המלח משפיעה גם על מערכת מי התהום של עינות צוקים. מחקרים הידרולוגיים מצאו שמוקדי הנביעות משתנים עם השנים, חלקם נודדים דרומה, וגם מליחות המים משתנה.
במילים אחרות, אם לא ביקרתם כמה שנים בעינות צוקים – כנראה שהביקור הבא שלכם יהיה במקום שונה מזה שביקרתם בו בעבר.
בתחילת המאה העשרים עמד מפלס ים המלח סביב 392 מטרים מתחת לפני הים. באוגוסט 2026 כבר נמדד מפלס של 441.33- מטרים. נסיגת המים חשפה מישורי בוץ עצומים, ושינתה לחלוטין את היחסים בין המעיינות לבין הים.
השמורה הסודית
שמורת עינות צוקים מחולקת לשלושה מרחבים. החלק המרכזי הוא האזור שמקבל את ציבור המבקרים ובו שבילי הליכה, אזורי פיקניק ובריכות מים. החלק הצפוני הוא שמורה סגורה שאינה פתוחה למבקרים מזדמנים, ואילו החלק המסקרן ביותר נמצא בדרום: זו "השמורה החבויה".
כניסה לשטח הזה אפשרית רק במסגרת סיורים מוזמנים מראש מול רשות הטבע והגנים, והמטרה היא להגן על בית גידול רגיש במיוחד. עם הכניסה למתחם ה"סודי" הזה מגלים שהמים והצמחייה הם בעלי הבית: שבילים עוברים בין מקווי מים וצמחיית גדות צפופה, ובריכות צלולות מופיעות בין האשלים.
כאן, בבריכות המוגנות, שוחים להם סרטנים קטנים ומשחקים מחבואים עם גדים אדישים, ובעומק של עשרה סנטימטרים מתגלה עולם שלם בזעיר אנפין.
חווה בת אלפיים שנה
מים מתוקים משכו לכאן בני אדם לפני אלפי שנים, ובסמוך למתחם המרכזי של השמורה התגלו שרידי חווה חקלאית שפעלה כאן בתקופת הבית השני ובתקופה החשמונאית. חפירות ארכיאולוגיות חשפו מבנה מגורים, מערכות להולכת מים, בריכות אגירה ומתקנים חקלאיים.
הארכאולוג יזהר הירשפלד הציע שהחווה עסקה בין השאר בייצור מוצרי האפרסמון הקדום – צמח יקר ערך שממנו הופקו בעת העתיקה תמרוקים, שמנים וקטורת. ייתכן שבחווה הזאת יוצר גם דבש תמרים.
מערכת המים שאנחנו נהנים ממנה כיום הייתה משאב כלכלי יקר כבר לפני יותר מאלפיים שנה.
רוצים לראות הכול מלמעלה?
למטיבי לכת, חובבי הרפתקאות ומי שנמצאים בכושר מומלץ שלא לפספס את הטיפוס אל ראש צוקים. שביל עם סימון שחור יוצא מאזור עינות צוקים, חוצה את כביש 90 ומטפס במעלה מצוק ההעתקים.
חשוב להצטייד מראש בכמות מתאימה של מי שתיה, נעלי הליכה וכובעים, ותוך כדי הליכה אפשר לתת כבוד ראשונים לשביל הזה: זהו שביל הטיולים המסומן הראשון בארץ ישראל, והכבוד כולו שמור לחלוצי הסימון: משלחת של תלמידי סמינר הקיבוצים, אנשי פלמ"ח ואנשי בית הערבה בראשות הלל בירגר סימנה את השביל בשנת 1947.
מן המצפור של ראש צוקים, בגובה של 81 מטרים מתחת לפני הים, נפרשת תמונת הנוף של הרי מואב ברקע, ים המלח למרגלותיהם, מישורי בוץ עצומים שנחשפו בעקבות נסיגת ים המלח ועינות צוקים ממש מתחת לרגליים.
עם הילדים, עם בגד ים, וגם עם כיסא גלגלים
באזור המרכזי של שמורת עינות צוקים יש מסלול נגיש שמוביל מן החניה אל האתר הארכאולוגי, ואל בריכת תמר ובריכת קנה. במתחם יש, כאמור, פינות פיקניק מוצלות ושירותים נגישים. בריכת תמר היא בריכה עמוקה והרחצה בה מותרת רק כאשר מציל נמצא במקום; מועדי פתיחתה משתנים לפי העונה. השמורה החבויה, לעומת זאת, לא נגישה לכיסאות גלגלים.
מאז 1 בינואר 2026 נדרש רישום מראש כדי להיכנס לשמורה החבויה, כלומר שאי אפשר להגיע "ספונטני" ולסמך על "יהיה בסדר". עדיף לתזמן את הביקור מראש ובאופן מסודר. באתר של רשות הטבע והגנים אפשר לבדוק את מועדי הסיורים ואת מצב המסלולים ביום הביקור.
כך מגיעים:
שמורת הטבע עינות צוקים נמצאת על כביש 90 בצפון ים המלח, כשלושה קילומטרים מדרום לקיבוץ קליה. למגיעים מאזור ירושלים – נוסעים מזרחה בכביש 1 לכיוון ים המלח, ובצומת בית הערבה פונים דרומה לכביש 90. ממשיכים דרומה מעבר לצומת קליה בהתאם לשילוט לשמורת טבע עינות צוקים.
כניסה לשמורה כרוכה בתשלום וברישום מראש.
הצעות נוספות לפעילויות בסוף השבוע באתר הבית של דובי זכאי.
לקריאה נוספת:
