פארק איילון- קנדה חושף בימים אלה את יופיו. הפריחה משגעת, ובמרכז נמצא תל עתיק עם שרידים יהודים מתקופת בר כוכבא
בימים אלה "מתפוצץ" פארק אילון-קנדה מרוב יופי. צבעי פריחת עצי הקדיות נראים כשמלות כלה לאורך עמק המעיינות, עצי הנשירים פורחים בפריחה ורודה, האגם הגדול מלא במים, ומסלול עמק המעיינות יורד עד לאגם הגדול.
כדי לפגוש את כל היופי הזה נתחיל את הטיול שלנו באחת מהנקודות הגבוהות שצופה אל הנוף, מקום שבו הקים הצבא הירדני עמדות מבוצרות היטב בין שיחי צבר קוצני.
כמה מילים על פארק איילון קנדה, אשר הוקם בסיוע תרומת יהדות קנדה.
הפארק משתרע על פני 12,000 דונם מצפון לכביש ירושלים תל אביב, וכאשר הבינו התורמים שחלקים ממנו נמצאים מעבר לקו הירוק הם ביקשו למחוק את שם ארצם מהפארק, או לפחות להוסיף לו שם. כך חובר השם 'פארק איילון-קנדה'. קרן קיימת לישראל טיפחה, ומטפחת, את המקום, הכשירה מקומות ישיבה ושבילי הליכה ודואגת לעצים ולבוסתנים.
1. גבעת המצפור: שתי נקודות תצפית יפות במזרח הפארק צופות אל הישוב בית חורון. בתצפית העליונה ישב הצבא הירדני במלחמת השחרור, ושם התנהל קרב קשה בין כוחותינו לבין הלגיון הירדני. לאחר שהמקום נכבש על ידי כוחותינו נערכו הירדנים מחדש עם לילה, וכבשו אותו בחזרה, תוך הסבת נפגעים רבים לכוחותינו. שתי עמדות ירדניות נותרו שם עד לשנת 67', ורק במלחמת ששת הימים נכבש המקום מחדש.
בימי תחילת החורף פורחים כאן נרקיסים רבים, ובמקום מטחי יריות נגלים לעינינו מטחי רקפות. מכאן נרד דרך חורש האורנים, שביל, (סינגל), שכבשו לעצמם רוכבי האופניים.
השביל יורד בין העצים אל משטח סלע גדול שבו מחוררים חורים בהם נקוות בחורף בריכות קטנות. בתחילת החורף גדלה בבריכות צמחיה מגוונת – בתחילה נרקיסים ובימים אלה קבוצות של רקפות.
חוצים את השביל צפונה ומגיעים אל מרפסת גדולה, כמה עצי שקד שפורחים בימים אלה, תצפית נוספת אל קיבוץ בית חורון ואל האגם הגדול שלצידו. בריכת ענקית של מים שפירים ומי מעיינות להשקיית הגידולים החקלאיים, ומכאן מזרחה כבר רואים את ההתרוממות הירוקה של הרי ירושלים.
2. חירבת עקד: חוזרים מעט חזרה בשביל, פונים דרומה, אל שביל שמטפס מערבה לחירבת עקד (יש שילוט). דרך זו מתאימה לכלי רכב גבוהים ולרכבי שטח. השביל מטפס עד לחירבת עקד עצמה.
זו נקודת תצפית מרשימה על כל האזור, ממנה נחשף מישור החוף החל מארובות תחנת החשמל רוטנברג באשקלון ועד לארובות אורות רבין בחדרה.
בראש הגבעה הנישאת ביותר בפארק נמצאו שרידי ישוב מוקף בחומה רחבה מימי הבית השני. חוקרים משערים שכאן שכנה מצודת 'אמאוס', שבנה המצביא הסלווקי בכחידס. בחפירות הארכיאולוגיות שנערכו במקום התגלו מערכות מסתור, שכנראה נחצבה בימי מרד בר כוכבא ברומאים. החפירות חשפו שרידי יישוב שהשתרע על פני 60 דונם, מוקף חומות ומגדלים. מדרום נחשף שער כניסה גדול, בנוי אבני גזית ומוגן על-ידי שני מגדלים עגולים למחצה. בתי בד, בורות מים רבים וגם מבנה של מקווה טהרה עם כניסה ויציאה נפרדות. בחלק המערבי של התל נמצאת נקודת תצפית יפה על קו החוף, מקום מצוין להכנת קפה ולישיבה מול הנוף.
3. עמק המעיינות :אחד המסלולים היפים לטיול רגלי, עמק המעיינות (סימון ירוק, במפה סימון ירוק מקווקו), אורכו כק"מ וחצי. כדאי להתחיל ללכת מחלקו העליון אל האגם, לאורכו שרידים היסטוריים שונים שנחשפו במקום, כגון אמות מים ממערכת המים שהוליכה לעיר אמאוס-ניקופוליס.
אמה אחת מתחילה מחורבת עקד ומוזנת ממעיין ניקבה תת-קרקעי. לאורך הדרך בוסתן של עצי תאנה, זית, רימון, עצי דולב, גפנים ועוד.
מבנה מיוחד בולט במרכזו של המסלול, ונקרא הקבר הרומי. זהו מבנה חצוב בסלע ששימש כנראה כאחוזת קבר של משפחה. כדאי להגיע לעמק המעיינות בחורף, אחרי גשם, לראות את מסלול המים היורד לאגם, את הסחרור שלהם שתוכנן כדי שהמים המגיעים לבריכות האגירה של מי המעיינות יהיו נקיים ככל שאפשר. מסלול ההליכה המסודר מסתיים באגם הגדול
4. האגם הגדול: לכאן זורמים מי הגשמים וגם מי המעיינות. בקרבת מקום נמצא מעיין תמרים, אשר נובע בכל ימות השנה. האגם מטופח, וסביבו מקומות רבים לפיקניק עם מקומות ישיבה מוסדרים. לכאן מגיעים רוב המטיילים שמגיעים לפארק.
5. גבעה 312 : זה המקום לסיים את הסיור בפארק, נקודה מרהיבה הצופה אל עמק איילון. כדאי לתזמן את ההגעה לכאן אל הרגע שלפני השקיעה, להתארח על מרפסת המבנה בעל כיפת הבטון, הוא קבר השייח' אבן ג'בל, (בתרגום: בן ההרים).
לקראת שקיעת השמש מתערבבים גווני השקיעה באלה של אבן הכורכר, והמרפסת שצופה אל העמק נצבעת כולה באדום. זו בהחלט נקודה ראויה לקפה.
בן ההרים, איבן ג'בל עמד בראש הצבא הערבי שפלש לארץ במאה השביעית, והקים כאן בסיס צבאי גדול. לאחר שמת במגיפת דבר הוא הפך לקדוש למוסלמים.
