יש משהו מיוחד בנסיעה מזרחה ממישור החוף, כאשר קו הרקיע של גוש דן נמס במראה האחורית והנוף מתחיל להתקמר בעדינות. האוויר משתנה, הופך יבש וצלול יותר, והאדמה מקבלת גוון עמוק של היסטוריה. זהו המבוא לעמק איילון, מעבר במסדרון זמן שבו כל גבעה וכל עיקול בכביש לוחשים סיפורים בני אלפי שנים.
בלב עמק איילון, מרחק נגיעה מהכביש הראשי, מסתתרת פנינה קטנה ומרעננת: עין מח"ר – ראשי התיבות 'מבוא חורון' – היא בריכה מלאכותית שנבנתה על ידי צעירי היישוב הדתי הסמוך ומציעה מפלט מושלם ממזג האוויר הישראלי – ודאי בימים לוהטים אבל למעשה כמעט בכל ימות השנה. הבריכה ממוקמת בלב חורש טבעי, מוקפת בעצים וצל – תנאים נדירים באזור השפלה, שהיא לרוב דלילה במקורות מים טבעיים – והאתר כולו עטוף באווירה כפרית רגועה שמזכירה פינות נסתרות באיטליה או ביוון.
עומק הבריכה המבוטנת הוא כמטר ושמונים וגודלה כשבעה על ארבעה מטרים, והמים הצלולים שבתוכה מגיעים מעודפי קידוחים של חברת מקורות שמוזרמים לתוכה באמצעות צינור.
אל המים מובילות מדרגות בטון נוחות שמאפשרות כניסה הדרגתית ובטוחה, ויוצרות אזור רדוד בקצה הבריכה. זה מושלם עבור ילדים קטנים – בהשגחת מבוגרים כמובן – שרוצים רק לשכשך רגליים.
קסמו של המקום נובע מן הסביבה המושקעת והמטופחת – וגיבורי הסיפור הם בני הנוער של מושב מבוא חורון הסמוך: הם אלו שיזמו, בנו וטיפחו את הבריכה וכך הפכו פינה נידחת לנווה מדבר קטן ומזמין. היוזמה שלהם משקפת חיבור עמוק לאדמה ולנוף, ורצון לחלוק את יופיו של האזור עם כלל המטיילים. ניכר שהושקעה כאן אהבה רבה: סביב הבריכה הוצבו פינות ישיבה, שולחנות פיקניק וספסלי עץ, ומבקרים יכולים לפרוש מחצלת, לפתוח סל פיקניק וליהנות משעה של שלווה.
האווירה כולה היא של פינת חמד קהילתית, מקום שנבנה כדי שאנשים יבואו, ינוחו וייהנו מהשקט ומהנוף הפתוח של עמק איילון. זה מקום מושלם לעצירה קצרה במהלך טיול ארוך, או כיעד בפני עצמו לבילוי משפחתי של כמה שעות. הצמחייה סביב עין מח"ר מספרת את סיפור הקשר העמוק בין האדם לטבע באזור. עצי הזית שנטועים סביב הבריכה הם צאצאי עצי זית הבר שצמחו באזור זה מאז ומתמיד. עצי תאנה עבותים מצלים צל טבעי וגם שורשיהם מגיעים עד לעצים שגדלו בר לצד מקורות מים, ומהם פותחו התאנים התרבותיות.
שילוב העצים האלה, והתקופה שבה אנחנו חיים ומטיילים, לא יכולים שלא להזכיר לנו את משל יותם בן גדעון המפורסם מספר שופטים:
"הָלוֹךְ הָלְכוּ הָעֵצִים, לִמְשֹׁחַ עֲלֵיהֶם מֶלֶךְ.
וַיֹּאמְרוּ לַזַּיִת: מָלְכָה עָלֵינוּ
וַיֹּאמֶר לָהֶם הַזַּיִת: הֶחֳדַלְתִּי אֶת־דִּשְׁנִי, אֲשֶׁר־בִּי יְכַבְּדוּ אֱלֹהִים וַאֲנָשִׁים –
וְהָלַכְתִּי לָנוּעַ עַל־הָעֵצִים
וַיֹּאמְרוּ הָעֵצִים לַתְּאֵנָה: לְכִי־אַתְּ מָלְכִי עָלֵינוּ
וַתֹּאמֶר לָהֶם הַתְּאֵנָה: הֶחֳדַלְתִּי אֶת־מָתְקִי, וְאֶת־תְּנוּבָתִי הַטּוֹבָה –
וְהָלַכְתִּי לָנוּעַ עַל־הָעֵצִים"… (שופטים, פרק ט')
כזכור, במשל החורבן-הפוליטי הזה נבחר בסופו של דבר צמח האטד חסר הערך למלוכה, לא לפני שדרש מכל העצים לחסות בצילו הנמוך תחת האיום שהוא ישרוף את ארזי הלבנון.
משל יותם מותח ביקורת על אנשים ראויים שבוחלים בעשייה הפוליטית ומותירים את ההנהגה בידי אנשים לא ראויים, והנמשל הוא שכשממנים מלך, הוא פונה אל מתנגדיו הטבעיים ומיד פוגע בהם.
חיבור בין עבר להווה ועתיד
שמו של עמק איילון לקוח מן העיר איילון (יאלו) הקדומה שהוזכרה במכתבי אל עמארנה מהמאה ה-14 לפני הספירה. העיר נבנתה על צומת דרכים חשוב בין השפלה להר, והעמק כולו, שגובהו בין 140 ל-200 מטרים מעל פני הים, מתוח בין הרי ירושלים במזרח, גבעות השפלה מדרום, והרי בנימין מצפון. ביקור בעין מח"ר יכול להיות שער כניסה או יציאה לטיול מרתק בעמק איילון, אל דילוג בין תקופות היסטוריות שמרוכזות בשטח גיאוגרפי קטן ומדהים. כל נסיעה של דקות ספורות מהבריכה מתארת פרק מן ההיסטוריה של עם ישראל.
לאורך הפרה היסטוריה וההיסטוריה היווה עמק איילון שטח פורה ומעבר בעל ערך אסטרטגי על הדרך בין מישור החוף אל הרי יהודה וירושלים. שליטה בעמק הבטיחה שליטה על הדרך לבירה. כאן, בעמק איילון, ניצח יהושע בן נון את חמשת מלכי האמורי, בהתערבות אלוהית כמובן ("שמש בגבעון דום וירח בעמק איילון").
היישוב מבוא חורון הוקם כקיבוץ בשנת 1970 על ידי גרעיני תנועת הנוער "עזרא", והפך למושב שיתופי בשנת 1974. כיום מתגוררים בו כ-2,700 תושבים וזה הישוב הוותיק ביותר בתחומה של המועצה האזורית מטה בנימין. מבוא חורון נקרא על שם הדרך העתיקה והתלולה שקישרה בין בית חורון תחתון לבית חורון עליון.
במעלה הצר והמפותל הזה, בשנת 166 לפנה"ס, התחולל קרב בית חורון – הניצחון השני והמכריע של יהודה המכבי ולוחמיו במרד החשמונאים. סירון, המצביא הסלאוקי, הוביל את צבאו הכבד במעלה הדרך, בטוח בניצחונו על קומץ המורדים. אך יהודה המכבי, שהכיר כל אבן וכל שיח בשטח, ניצל את תנאי השטח לטובתו. הוא הציב מארב מתוחכם, המתין שהצבא הסלאוקי יימתח לאורך המעלה הצר, והנחית עליו מתקפת פתע קטלנית מן הגבעות השולטות. הצבא היווני, שלא יכול היה לתמרן ולהיערך לקרב, הובס ונס על נפשו, כשהוא מותיר מאחוריו מאות חללים.
במרחק נסיעה של דקות ספורות מעין מח"ר, בשטח פארק איילון-קנדה (קראו בהמשך), שוכנים שרידיה המרשימים של עיר עתיקה נוספת – אמאוס ניקופוליס. אמאוס, ששמה העברי – חמת – מעיד על המרחצאות החמים שהיו בה, הייתה עיר חשובה עוד מימי החשמונאים. את תהילתה ואת שמה החדש היא קיבלה מהרומאים לאחר דיכוי המרד הגדול בשנים 66-70 לספירה. הקיסר אלגבלוס הקים במקום קולוניה לחייליו המשוחררים וכינה אותה "ניקופוליס" – "עיר הניצחון" – לציון ניצחונה של רומא על יהודה. אלפיים שנים לאחר מכן, במלחמת העצמאות, ניטשה כאן מערכה על השליטה בדרך שעולה לירושלים, והוקמה מחדש מדינת ישראל.
לאן נטייל בעמק איילון?
כדי להימנע מאכזבה חשוב לדעת שמי בריכת עין מח"ר מוזרמים אליה באופן מלאכותי מן הקידוח הסמוך ולא מנביעה טבעית, ולכן עצם הזרמת המים תלויה בשיקולים תפעוליים של עובדי מקורות, למשל הצורך בעבודות תחזוקה וניקיון. מטיילים שהגיעו לבריכה בעיתות כאלה התאכזבו למצוא בריכת בטון יבשה ומאובקת ולכן האחריות שלכם היא לבצע בדיקה קצרה לפני היציאה מהבית. מקורות מהימנים ומעודכנים לבדיקת מצב המים הם אתר "עמוד ענן" וקבוצות מטיילים בפייסבוק. דקה אחת של בדיקה תבטיח שהטיול שלכם יכלול טבילה מרעננת.
עין מח"ר היא פינת חמד שנוצרה ביוזמה פרטית של קהילה מקומית שאוהבת את המקום ורוצה לחלוק אותו עם אחרים. האחריות לשמור על האתר נקי ומזמין מוטלת על כל אחד ואחת מן המבקרים במקום. אנא, הקפידו לאסוף את כל הפסולת שלכם והשאירו את פינת הפיקניק יותר נקייה מכפי שמצאתם אותה. כך תביעו את ההערכה ואת התודה שלכם לצעירי מבוא חורון על המתנה היפה שהעניקו לנו, ונבטיח שנוכל ליהנות ממנה עוד שנים רבות.
עין מח"ר היא גם נקודת מפגש מושלמת לטיול משפחתי בעמק איילון. המקום מתאים במיוחד למשפחות עם ילדים, שכן הבריכה עמוקה מספיק כדי לספק התרעננות אמיתית – בתנאי כמובן שהמבוגרים ישגיחו היטב על ילדים קטנים. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר, בין השעות 8-9, כשהמקום ריק והמים צלולים וקרירים. כאשר מגיעים הרבה מבקרים עולה הבוצה מתחתית הבריכה וצפה והמים הופכים להיות עכורים. בימי שישי-שבת המקום עמוס משפחות עם ילדים, במיוחד מהיישובים הסמוכים.
משפחות רבות משלבות ביקור בבריכה עם טיול בפארק איילון-קנדה הסמוך, שנפרש על פני 12,000 דונם ומציע שבילים מסומנים, שרידי כפרים עתיקים ומעיינות נוספים. במרחק נסיעה של דקות ספורות נמצא גם מעיין בית הקשתות המפורסם – מבנה רומי עתיק עם קשתות אבן מרהיבות הבנוי מעל נביעת מי תהום. למרבה הצער, בעקבות מספר שריפות עצומות שכילו עשרות אלפי דונמים של חורש ויערות בשנתיים האחרונות – פארק איילון-קנדה סגור לכניסת כלי רכב. כניסה להולכי רגל ולרוכבי אופניים עשויה להיות מותרת בחלקים מסוימים, אך רצוי לבדוק את המצב העדכני ביותר באתר הרשמי של קק"ל לפני כל תכנון ביקור.
כאשר פארק קנדה ישוב לפעילות מלאה הוא יחזור להיות אחד מאתרי הטיול והנופש היפים והמגוונים במרכז הארץ, עם אלפי דונמים של יערות נטועים, חורש טבעי, אתרים ארכיאולוגיים ופינות חמד רטובות.
האתר הארכיאולוגי אמאוס ניקופוליס פתוח כיום למבקרים ומאפשר הצצה לעברה המפואר של העיר: אפשר להתרשם משרידי בזיליקה ביזנטית גדולה, רצפות פסיפס צבעוניות, קברים עתיקים ובמקווה טהרה מימי בית שני. האתר מנוהל על ידי קהילה נוצרית ופתוח בדרך כלל לאורך השבוע (למעט יום ראשון בבוקר), אך מומלץ לתאם ביקור מראש, במיוחד לקבוצות.
אטרקציות מעניינות נוספות בסביבה:
• שביל עמק המעיינות: מסלול הליכה קליל וקסום באורך של כ-1.5 ק"מ, שעובר לצד שתי אמות מים רומיות עתיקות, בוסתנים וצמחייה עשירה.
• מעיין התמרים (בריכת התמרים): בריכת אגירה מלאכותית ויפהפייה שאליה מתנקזים מי המעיינות, וסביבה מדשאות רחבות ידיים, אידיאליות לפיקניק.
• בית הקשתות: מבנה רומי עתיק ומסתורי בעל שלוש קשתות, שנבנה מעל נביעת מים ושימש ככל הנראה כבית מרחץ או מקום מרפא.
• תל איילון: תל ארכיאולוגי המזוהה עם העיר המקראית איילון, ובראשו שרידי מבצר צלבני שחלש על הדרך לירושלים.
צומת לטרון, מרחק דקות נסיעה ספורות, הוא מרכז תיירותי בפני עצמו, המציע מגוון אפשרויות להשלמת יום הטיול:
• יד לשריון בלטרון: אתר ההנצחה המרכזי של חיל השריון, השוכן במבנה משטרת לטרון ההיסטורי. המקום מציע תצוגה מרשימה של טנקים ורכבים קרביים משוריינים, ומהווה אתר חובה למשפחות ולחובבי היסטוריה צבאית.
• מנזר השתקנים: מנזר טראפיסטי פעיל, מוקף כרמים ועצי זית. לא ניתן להיכנס למנזר עצמו, אך ניתן לבקר בחנות המנזר המציעה יינות, שמן זית ומוצרים נוספים מתוצרת הנזירים.
• מיני ישראל: פארק מיניאטורות המציג דגמים מדויקים של מאות אתרים חשובים בישראל. אטרקציה נהדרת, במיוחד למשפחות עם ילדים צעירים.
• דרך בורמה ומצפה הראל: למתעניינים במורשת הקרב של מלחמת העצמאות, מומלץ לנסוע בקטע משוחזר של "דרך בורמה" ההיסטורית, הדרך שנפרצה במבצע הנדסי מורכב כדי לעקוף את המצור על ירושלים. נקודת תצפית מצוינת נמצאת ב'מצפה הראל' הסמוך.
כך מגיעים:
נוסעים על כביש מספר 1 ויורדים במחלף לטרון לכיוון מודיעין. ממשיכים על כביש מספר 3, חולפים על פני הגשר החדש של הרכבת לירושלים ולאחר מכן על פני הפנייה ימינה לתוך המושב מבוא חורון. אין להיכנס ליישוב אלא להמשיך ישר על הכביש, מרחק של כ-450 מטרים נוספים. או אז מבחינים בפיצול בכביש ובפנייה שמאלה את שביל כורכר שאורכו כ-50 מטרים בלבד.
שביל זה מוביל כמעט עד לשפת הבריכה ונגיש לכל כלי הרכב, אם כי הוא לא סלול ויש לנהוג עליו בזהירות. אפשר לחנות ברחבת עפר קטנה בצמוד למתקן שאיבה של חברת מקורות, ומכאן ההליכה אל הבריכה ואל פינות הישיבה היא אורכת פחות מדקה.
אפשר גם להסתייע ב'ווייז': הקלידו "עין מח"ר, מבוא חורון". האפליקציה תביא אתכם ישירות לתחילת שביל העפר הקצר המוביל לבריכה.
הצעות נוספות לפעילויות בסוף השבוע באתר הבית של דובי זכאי.
לקריאה נוספת:
טיול לסופ"ש: אל סכר אלומות החדש
