זהו כנראה הרכב שתהליך ההבשלה שלו נמשך הכי הרבה זמן בתולדות עולם הרכב ובכל מקרה הרבה יותר מזמן ההריון הארוך ביותר בטבע של הפילה האפריקאית, אבל בשנה הבאה, סוף סוף, 13 שנה לאחר שהוצג כקונספט, רכב הפנאי-שטח הראשון בתולדות אלפא רומיאו יגיע לייצור סדרתי.
אמנם הודעה מפורטת רשמית טרם פורסמה אך סרג'יו מרקיונה, הבוס של קונצרן קרייזלר-פיאט, ציין השבוע בראיון עיתונאי שכל עבודות התכנון וההכנה של הרכב החדש השני של אלפא רומיאו הסתיימו ובחברה נערכים להצגתו במחצית הראשונה של 2016.
האיטלקים לא מתחברים לשטח
על אף שכבר יותר מעשור לכולם ברור שרכבי פנאי הם מנוע הצמיחה המרכזי בעולם הרכב, האיטלקים כמעט מעולם לא היו בקטע של מכוניות שיכולות לנוע גם כשהכביש נגמר, ולמעט יצירה מפלצתית מבית למבורגיני בשנות השמונים העונה לשם LM002 (שהקדימה את זמנה והציגה מימדים ועבירות שנראו שוב רק בהאמר, יותר מעשור מאוחר יותר), לא נרשמה בהיסטוריה המוטורית האיטלקית הענפה והמפוארת שום נוכחות לרכב פנאי או שטח.
אפילו במהלך שנות התשעים, כשנישת רכבי ה-SUV געשה והפכה לפופולרית ביותר גם בקרב אנשים שלא באמת היו צריכים את הגודל ואת היכולות של ג'מוסי השטח, האיטלקים לא התפתו להכנס לאחד הסגמנטים הרווחים ביותר בעולם הרכב.
ב-2003, כאמור, לרגע היה רושם שהדבר הולך להשתנות כשאלפא הציגה בתערוכת ז'נבה את הקאמל – רכב קונספט מבושל ומגובש למדי בתצורת קרוסאובר שהתבסס על פלטפורמת ה-156 סטיישן כפולת ההנעה, אולם למרות התגובות החיוביות להן זכה הדגם, השנים עברו ורכב הפנאי של אלפא בושש לבוא.
דחיות אין סופיות
לא פעם במהלך הזמן שעבר מאז היו שמועות על השקתו הקרובה של רכב שטח שיחלץ את אלפא מהבוץ אליו נקלעה עם ליין שכלל בסך הכל שני דגמים והיקף ייצור שנתי של כ-70 אלף רכבים, אך בכל פעם השמועות התבררו כלא נכונות ואחד מהמותגים האייקונים ביותר בעולם הרכב המשיך לדשדש.
חשיפתה לפני מספר שבועות של משפחתית המנהלים, הג'וליה, המבוססת על פלטפורמת הנעה אחורית חדשה, נטעה תקוות חדשות בקרב אוהבי המותג והצהרתו של מרקיונה מהשבוע מוכיחה שבניגוד לעבר, כעת נראה שהנהלת הקונצרן עומדת בדבריה ומעניקה לאלפא את תקציב הפיתוח שכה היה חסר לה בשנים האחרונות.
בשלב זה לא הגיעו שום רמזים או תצלומי ריגול באשר למראהו של הרכב שזכה לשם הקוד 949, ואמור להיות התשובה האיטלקית ל-Q5 של אודי ול-X3 של ב.מ.וו.
בכל מקרה, ברור שרכב השטח האיטלקי יהיה מבוסס על פלטפורמת הג'וליה החדשה שתוכננה על ידי סדנת ג'ורג'ו.
כזכור, על פי התוכנית, אלפא אמורה להרחיב את היצע הדגמים שלה משניים מרכזיים היום (המיטו והג'ולייטה שאליהם מצטרפת ה-4C בכמויות מאוד מצומצמות) לליין שיכלול, מעבר לג'וליה ולרכב הפנאי שבו עסקינן, גם סדאן יוקרתית גדולה שתתחרה במכוניות כמו סדרה 5 של ב.מ.וו, רכב פנאי גדול יותר שיתאים לשוק האמריקאי, שני רכבים קומפקטיים שיחליפו עד 2018 את הג'ולייטה והמיטו המתבגרות וככל הנראה עוד מכונית ספורט פתוחה – כל זאת מתוך שאיפה להגדיל את נפח הייצור ביותר מפי 5 מהמספרים הנוכחיים לכדי 400 אלף יחידות בשנה לקראת סוף העשור.
עוד על אלפא רומיאו ב-TheCar
ברוכה הבאה אלפא-רומיאו ג'וליה נחשפת
אחרי 20 שנה: אלפא חוזרת לאמריקה
