בית משפט בקליפורניה פסק בשבוע שעבר בתובענה ייצוגית כנגד ג'נרל מוטורס והורה לה לשלם 102.6 מיליון דולר לכמה עשרות אלפי בעלי רכב מתוצרתה, וזאת לאחר שקיבל את עמדת התובעים לפיה החברה הסתירה פגם אשר גרם לצריכת שמן מוגברת ולהרס מנועים.

מדובר במנועי וורטק V8 בנפח 5.3 ליטר מן הדור הרביעי (LK9 Vortec 5300 LC9) אשר הותקנו, בין השאר, בחלק מדגמי שברולט 'סברבן', 'טאהו', 'אוולאנש' ו'סילברדו', ו-GMC 'סיירה' ו'יוקון', אשר נמכרו בין השנים 2011-2014 בקליפורניה, צפון קרוליינה ואיידהו. מנועים אלה יוצרו החל ב-10 בפברואר 2011.

קבוצת הנפגעים כוללת כ-38,000 בעלי רכב, וכל אחד מהם יקבל 2,700 דולר, אבל אלה אינם בעלי הרכב היחידים שנפגעו מן הפגם. קליפורניה היא אמנם שוק הרכב הגדול ביותר בארה"ב אבל ג'נרל מוטורס מכרה כלי רכב עם מנועים כאלה גם במדינות נוספות בארה"ב ומחוצה לה. בנוסף, "חוקי הלימון" שחלים בקליפורניה ובמדינות נוספות בארה"ב, כאלה שנועדו להגן על צרכנים באמצעות חקיקה מדינתית ופדרלית, עשויים לאלץ את ג'נרל מוטורס לקנות בחזרה את כלי הרכב או להציע פיצוי משמעותי נוסף לבעלים שלא יצטרפו לקבוצה.

התביעה הייצוגית שהוכרעה בקליפורניה הוגשה בשנת 2016 ונטען בה שבמנועים אלה קיים פגם מובנה בטבעות האטימה של הבוכנות אשר גורם לתצרוכת שמן חריגה ומאפשר לשמן לחדור אל מקומות שבהם הוא לא אמור להימצא. כתוצאה מכך נפגעו רכיבים שונים במנועים – החל במצתים שהתעוותו, דרך טבעות אטימה שנשחקו, חלקים במערכת התזמון של המנוע שלא קיבלו שימון מספיק, ועד לעיוותים של דפנות הצילינדרים, שבירת שסתומים, פינים ונדנדים, שחיקת גל ארכובה ובלאי או הרס של מיסבי מנוע ראשיים. בשורה תחתונה מנועים רבים נהרסו ובעלי רכב נדרשו לשלם סכומי כסף גדולים לשיפוץ שלהם ועבור זמני השבתת כלי רכב.

הבעיה המשמעותית, במקרה הזה, לא הייתה התקלה התכנונית או הפגם המובנה אלא התגובה הכושלת של ג'נרל מוטורס. בתביעה נטען שאנשי החברה היו מודעים לתקלה כבר בשנת 2010 ולמרות זאת המשיכו לייצר ולמכור את המנועים האלה במשך ארבע שנים נוספות מבלי לטפל בה כראוי. החברה ניסתה לבצע שינוי תכנוני במנועים בשנת 2011, אבל ללא הצלחה. תגובת ג'נרל מוטורס לבעיה בפני ציבור הלקוחות שלה, כך נטען בתביעה, הייתה להורות לרשת השירות לבצע ניקוי בוכנות באמצעות חומרי עיכול כימיים, וזאת במקום להציע פתרון אפקטיבי או לטפל בלקוחות באופן יסודי ויזום. ג'נרל מוטורס לא יזמה קריאה לתיקון בגלל צריכת שמן מופרזת אלא הסתפקה בפרסום של מספר עלוני שירות טכניים.

לדברי התובעים, עצם העובדה שג'נרל מוטורס אפשרה לנהגים של כלי רכב אלה להמשיך ולנהוג בהם למרות הידיעה שהם צורכים שמן בקצב גבוה באופן חריג, וזאת למרות שמנהליה ידעו שהמנועים לא זוכים לשימון שדרוש להם, סיכנה אותם ואת שאר משתמשי הדרך. בנוסף, התנהלות זאת גרמה לבעלי הרכב נזקים ישירים ועקיפים כמו ירידת ערך גבוהה במיוחד. התובעים הציגו לבית המשפט מסמכים פנימיים של ג'נרל מוטורס שמהם עולה שבחברה ידעו על פגם בטבעות הבוכנה של המנוע אשר גרם לכלי הרכב לצרוך יותר מדי שמן. לאחר שניקוי הבוכנות לא הועיל המליצו מהנדסי החברה לשנות את עיצוב טבעת הבוכנה אבל גם זה, כאמור, לא פתר את הבעיה ובשנת 2014 חדלה החברה לייצר את המנוע הזה.

אחד הדברים המעניינים במהלך המשפטי עצמו הוא שבשונה מרוב התביעות הייצוגיות התעקשו נציגי ג'נרל מוטורס להיאבק בטענות במסגרת בית המשפט במקום לטפל בתובעים עצמם ולהשיג פשרה משפטית. לפחות שתי פגישות גישור שנערכו בין הצדדים לא הניבו פשרה. בתום הליך שארך 6 שנים קבע בית המשפט שג'נרל מוטורס הפרה את תקנות האחריות הרלבנטיות לכלי רכב בקליפורניה ובצפון קרוליינה, ואת הוראות חוק הגנת הצרכן של מדינת איידהו.

חשוב להדגיש שתביעות ייצוגיות בארה"ב מוגשות במדינות שונות ונסמכות במקרים רבים על חוקים צרכניים ייחודיים לכל מדינה. אחת הטענות העובדתיות של ג'נרל מוטורס ברוב התביעות כנגדה היא שרק 3% מן המנועים שהותקנו בכלי הרכב דורשים תיקונים בגלל צריכת שמן. ואכן, בתי משפט בוושינגטון, וירג'יניה ואוהיו דחו תביעות דומות – בין אם מפני שלא הוגשו או לא יוצגו כראוי ובין אם מפני שהחוקים באותן מדינות שונים. תביעה דומה מוסיפה להתנהל בבית משפט פדרלי במדינת ניו יורק, ואילו ג'נרל מוטורס עשויה לערער על פסיקת בית המשפט בקליפורניה.

יש לכם רכב מתוצרת ג'נרל מוטורס עם מנוע V8 בנפח 5.3 ליטר שיוצר בין 2011 ל-2014? כתבו לנו אל editor.thecar@gmail.com

The post בעלי שברולט ו-GMC מדגמי 2011-2014 עם מנוע דפוק יקבל 2,700 דולר. באמריקה appeared first on TheCar.

למרות התנגדותה של ג'נרל מוטורס היא הודיעה השבוע שתקבל את פסיקת מינהל הבטיחות בדרכים הפדרלי האמריקני (NHTSA) אשר הורה לה להחליף כריות-אוויר מתוצרת טקאטה בכמעט 6 מיליון טנדרים מדגמי שברולט סילבראדו, GMC סיירה, שברולט טאהו, שברולט סאברבן, שברולט 'אוולאנש', GMC יוקון וקאדילק אסקלייד משנות הדגם 2007-2014.

דרישת מינהל הבטיחות תעלה לג'נרל מוטורס כ-1.2 מיליארד דולר, שהם כשליש מן הרווח הנקי של החברה השנה.

כידוע לכל מי שעוקב אחר "פרשת כריות-האוויר הקטלניות מתוצרת טקאטה" – יצרנית הכריות היפנית ניסתה לחסוך כסף על מנגנוני הניפוח של כריות-האוויר מתוצרתה, ולכן פיתחה חומר נפץ שמבוסס על חנקת אמוניום – אותו חומר שהרים לפני מספר חודשים לאוויר חצי מן העיר בירות שבלבנון. אנשי טקאטה, וכמה משותפיהם, בעיקר אנשי הונדה, ידעו לאורך השנים שמדובר בחומר נפץ לא יציב ובעייתי, אבל הסתירו את המידע הזה מן הרשויות ואף שיקרו לגביו, והתוצאה היא עשרות הרוגים, מאות פצועים קשה, והקריאה לתיקון הגדולה והיקרה ביותר בתולדות תעשיית הרכב העולמית.

החל משנת 2016 ניסו אנשי ג'נרל מוטורס ארבע פעמים לדחות או למנוע את רוע הגזירה, בטענה שמנגנוני הניפוח של כריות האוויר שמותקנים בכלי רכב תוכננו בדרך ייחודית ושונה ממנגנונים אחרים, ולכן הם לא מהווים סכנה לנהגים ולנוסעים בהם. אלא שאנשי ה-NHTSA האשימו בתגובה את אנשי ג'נרל מוטורס בהעמדת האינטרס הכלכלי שלהם לפני הבטיחות של לקוחותיהם.

באחת הפעמים שבה ניסו אנשי ג'נרל מוטורס לשכנע את מינהל הבטיחות להימנע מקריאה לתיקון הם טענו שבפועל התפוצצו בתאונות שונות כמעט 67,000 כריות-אוויר בלי שמנגנוני הניפוח שלהן גרמו לפציעות, ובהזדמנות נוספת צרפה את נתוני הניסויים שביצעו אנשי חברת גרומן ב-4,270 מנגנונים כאלה, וגם בהם – טענו אנשי ג'נראל מוטורס, לא התגלו פגמים.

אנשי מינהל הבטיחות, לעומת זאת, טוענים שלפי ההסכם שנחתם בשנת 2015 מול חברת טקאטה, לפני שזאת פשטה רגל כתוצאה מן הפרשה, הוסכם להחליף את כל מנגנוני הניפוח שמבוססים על חנקת אמוניום.

משמעות ההחלטה היא שכל מנגנוני הניפוח מתוצרת טקאטה שמבוססים על חומר נפץ מסוג חנקת אמוניום חייבים להיות מוחלפים בארה"ב, ולכך עשויה להיות השפעה דרמטית על הליכים משפטיים, חלקם גם בישראל, שמתנהלים כנגד יצרניות רכב שונות. בשנים האחרונות, כולל גם בתביעות ייצוגיות שהוגשו כנגד יצרניות רכב שונות, מנסות יצרניות רכב לטעון שאין דין סוג אחד של מנגנוני ניפוח – כאלה שיוצרו בטכנולוגיה מסוימת ובמפעל ספציפי, כדין מנגנוני ניפוח אחרים אשר אמנם מכילים את אותו החומר אבל הונדסו בדרך אחרת ונארזו במפעל שונה.

ל-NHTSA לקח אמנם 4 שנים כדי להגיע להחלטה הסופית, ובשלב זה היא נוגעת לסוג מנגנוני הניפוח שבו השתמשו אנשי ג'נרל מוטורס בדגמי טנדרים ספציפיים – אבל יש בכך בשורה חשובה למיליוני בעלי רכב נוספים, וככל הנראה גם בשורה לא טובה, ויקרה, למספר יצרניות רכב נוספות.

אנשי מינהל הבטיחות מסרו בהודעה לעיתונות שהם ניתחו נתונים רבים שהוצגו להם, ובכלל זה ביצעו גם ניתוח הנדסי וסטטיסטי וערכו "בדיקות הזדקנות" ובחנו ממצאים ונתונים מן השטח. ו"בהתבסס על מידע זה… NHTSA הגיע למסקנה שמנגנוני הניפוח המדוברים של ג'נרל מוטורס, לאחר שנחשפו לאורך זמן לחום וללחות, יוצרים סיכון לאותו סוג פיצוץ (קטלני) שנגרם על-ידי מנגנוני הניפוח מתוצרת טקאטה". המינהל הקציב לג'נרל מוטורס חודש בודד בלבד כדי להודיע ללקוחות שלהם על תחילת ביצוע הקריאה לתיקון.

אנשי ג'נרל מוטורס, בתגובה, הודיעו ש"למרות שהחברה סבורה שאין צורך בקריאה לתיקון על סמך הרישומים העובדתיים והמדעיים, היא תעמוד בהחלטת NHTSA… ביטחונם ואמונם של מי שנוהגים בכלי רכב מתוצרתנו ניצב לנגד עינינו בכל מה שאנחנו עושים בג'נרל מוטורס", נמסר בהודעה של החברה.

אם ברשותכם כלי רכב מן הדגמים ושנות הייצור האלה – למען הזהירות המונעת כעדאי לפנות ליבואנית, חברת יוניברסל מוטורס, ולקבל מהם הזמנה לביצוע החלפת הכריות על-חשבון יצרנית הרכב, או אישור פוזיטיבי לפיו הכל תקין והם לוקחים אחריות על כל תקלה עתידית או נזק לאדם.

במקרה של בעיות נא פנו אלינו לכתובת: Editor.thecar@gmail.com

The post מינהל הבטיחות הכריח את ג'נרל מוטורס להחליף כריות-אוויר ב-6 מיליון טנדרים וקרוסאוברים appeared first on TheCar.

שברולט, מקבוצת ג'נרל מוטורס, העלתה הלילה בארצות הברית את אחד ממסעות הפרסום האגרסיביים ביותר שנראו בשנים האחרונות של יצרנית רכב אחת כנגד יצרנית אחרת, ובו היא מנסה להשפיל את עמידות ארגז האלומיניום של פורד F-150 בתנאי עבודה.

במסע הפרסום, שכולל את רוב המדיות הקיימות וגם הודעות לעיתונות וראיונות של בכירי החברה לתקשורת, מוצגים הנזקים שנגרמים למשטח המטען בארגז של פורד F-150 במהלך עבודה, ולעומת זאת את משטח המטען של שברולט סילבראדו אשר בקושי נשרט באותם תנאים ממש.

בעוד שאצלנו, בשוק הישראלי, יבואני הרכב נמנעו מאז ומעולם להציג את המותגים המתחרים באור שלילי, ולרוב הם אפילו נמנעים מלהתייחס אליהם בכלל – אפילו בהשוואה לגיטימית – האמריקנים הרבה יותר פתוחים למסעות פרסום שבהם מותג אחד מלגלג על מותג אחר עד גבול מסוים.

אבל גם על הרקע הזה נראה שהקמפיין המאסיבי של שברולט, אשר בו היא מנסה למצוא ולהדגיש נקודת תורפה דווקא בחידוש החשוב ביותר של המתחרה המובילה בשוק – הוא חריג בעוצמתו וצפוי לעורר סוגים רבים ושונים של תגובות.

כרקע צריך לפתוח ולומר ששוק הטנדרים הוא לא רק אחד השווקים הגדולים בארצות הברית מבחינת היקף המכירות, אלא גם השוק הרווחי ביותר עבור יצרניות הרכב, ובמיוחד עבור שלוש היצרניות האמריקניות.

לאורך השנים היוו הטנדרים את אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים עבור היצרניות המקומיות עד כדי כך שההתרכזות בשוק זה הסיטה את תשומת ליבן מהשקעה ופיתוח של טכנולוגיות ושל פלחי שוק אחרים, שבהם הם הפסידו ליצרניות האחרות בעולם.

בתוך שוק הטנדרים – שחלקם נרכש לצרכי עבודה, חלקם לצרכי תדמית וספורט ורובם לשימושים מעורבים – רוב המכירות הם של הטנדרים הקטנים (הכל יחסי כמובן) בקטגוריה של F-150, שברולט סילבראדו ודודג' ראם, וב-39 השנים האחרונות מובילה פורד את המכירות בסגמנט הזה – לרוב בפערים משמעותיים.

בשלהי שנת 2014 הציגה פורד את אחד החידושים החשובים ביותר בשוק הטנדרים הקטנים, אשר מהווה גם את אחד ההימורים הגדולים ביותר של היצרנית בעשורים האחרונים: מעבר לייצור מרכבי אלומיניום במקום פלדה, וזאת לטובת חיסכון במשקל לטובת הפחתת צריכת הדלק וזיהום האוויר.

המעבר לשימוש באלומיניום לא מובן מאליו ולא פשוט, היות שהוא דורש בניה מחדש של כל מערך הייצור, לימוד העבודה עם חומרים חדשים ושיטות עבודה אחרות, קשירת קשרים חדשים עם ספקים, הכשרת כל מערך השירות לתחזוקה של חומר שדרך הטיפול והתיקון שלו שונה מאד – ובכלל זה גם רכישת ציוד וכלים ייעודיים, ולא פחות חשוב: שכנוע של קהל הלקוחות שהטכנולוגיה החדשה משרתת אותם ולא תגבה מהם מחיר.

המעבר של פורד לשימוש באלומיניום מושך איתו את התעשייה כולה, וגם שברולט עצמה תיאלץ להגיע לשם בדרך זו או אחרת: כמה מדגמי הטנדרים שהיא תשיק בעוד כשנה וחצי, ובהם גם מחליפו של סילבראדו הנוכחי – יכילו חלקי אלומיניום. למרות זאת, במבחן התוצאה, זה לא מונע משברולט להיכנס ראש בראש דווקא בנקודה זאת, כאמור.

מסע הפרסום וההכפשה ששברולט פתחה בו כנגד פורד מתואר בהודעתה של שברולט לעיתונות ככזה שמבוסס על "בדיקות מעבדה וניסויי שטח שנועדו להוכיח את יתרונות משטח ההעמסה של סילבראדו, שבנוי מפלדה בחוזק מתיחה גבוה ביחס לביצועי משטח ההעמסה של המתחרה, שבנוי מאלומיניום". לטענת שברולט, "מסע הפרסום מהווה הדגמה דרמטית למאמצי המהנדסים של החברה לבחור את החומר הנכון ואת תהליכי הייצור המתאימים עבור היישום לו הוא נועד".
עוד נכתב בהודעתה של שברולט ש:"כדי להדגים את יתרונות המבנה של סילבראדו ערכה שברולט שלוש השוואות למיטת האלומיניום של פורד F-150 מודל 2016".

אנשי שברולט מודים, וזאת נקודה שחשוב להדגיש, שהבדיקות שלהם בוצעו בטנדרים שבהם לא הותקן כיסוי מגן למשטח ההעמסה – בעוד שמי שרוכש טנדר לעבודה מוסיף לו במרבית המקרים כיסוי מגן כלשהו.

בין השאר מדגימים אנשי שברולט כיצד הם מטילים ארגז פלדה סטנדרטי של כלי עבודה מעבר לדופן הטנדר אל משטח המטען – סוג תאונה שסביר שתתרחש מידי פעם אצל מי שמשתמש בארגז כלים. בעוד שבסילבראדו גורמת הטלה כזאת לכיפוף קל בפח, בפורד חותכת הפינה של הארגז את המשטח ומחוררת אותו.

בהדגמה אחרת שופכים שני 'בובקאטים' מטענים דומים של 55 אבני בניין במשקל של כ-350 קילוגרם מגובה של כשני מטרים אל משטחי ההעמסה של שני הטנדרים, וגם כאן מתקבלות תוצאות דומות: בעוד שהמשטח של הסילבראדו סופג פגיעות קלות וכיפופים קטנים – המצב ב-F-150 הרבה פחות טוב בגלל היווצרותם של סדקים של ממש ואף קריעות וחתכים שחודרים אותו לחלוטין.

בהודעתם לעיתונות מדגישים אנשי שברולט את העובדה ש"כל חומר ניזוק בסופו של דבר אם דוחפים אותו אל מעבר לגבולות להם הוא תוכנן, אבל גם במקרה שמשטח המטען של סילבראדו יינזק עדיין יותר קל לתקן אותו מאשר את המשטח של המתחרה".

מסע הפרסום הנוכחי של שברולט כנגד פורד הוא החרפה דרמטית של מסר מרומז יותר באותו סגנון שכבר נעשה בו שימוש בחודשים האחרונים, ואנשי שברולט מציבים אותו במרכז הקמפיין שלהם – למשל בסרטוני פרסומת באורך של 30 ו-60 שניות שישודרו בשעות שיא בשידורי ESPN, במשחקי ליגות ההוקי והבייסבול המקצועניות, ובמירוצי סבב הנסקאר.

הקמפיין עצמו, שכותרתו משכבר הימים היא "אנשים אמיתיים, לא שחקנים", מבוסס בין השאר על "עדויות" ותגובות של משתמשים שנחשפים למידע ששברולט מציגה בפניהם, ובו, בין השאר, כלולות גם "הסתלבטויות" על המוטו של פורד F-150: "בנוי קשוח" (Built Tough).

בתגובה לקמפיין של שברולט פרסמה פורד הודעה לעיתונות ובה נכתב בין השאר: "כאשר אתה מוביל את השוק במשך 39 שנים מתחרים מנסים לעתים לחבוט בך עם פעלולי שיווק…
העובדה היא שהארגז של F-150 … מציע את השילוב הטוב ביותר של חוזק, עמידות, עמידות בפני חלודה, יכולת, בטיחות ויעילות אנרגטית שהוצעה אי פעם מעולם בטנדר. בנינו קרוב למיליון יחידות של F-150 החדש והפער שלנו על-פני המתחרים מוסיף לגדול".

The post שברולט דוקרת את פורד: נכנסת בטנדר F-150 appeared first on TheCar.