ג'נרל מוטורס ויצרנית הסוללות הדרום קוריאנית LG הקימו יחד קרן בהיקף של 150 מיליון דולר לצורך תשלום פיצויים לרוב הבעלים של שברולט בולט שאי פעם יוצרו. כך עולה ממסמכים שהוגשו לבית המשפט המחוזי המזרחי של מישיגן, ארה"ב, ביום חמישי.

בשנת 2015 הייתה ג'נרל מוטורס בין יצרניות הרכב הראשונות בעידן הנוכחי שהשיקו מכונית חשמלית טהורה, ולרוע מזלה היא בחרה כספקית הסוללות שלה את LG – אחת מחברות האלקטרוניקה הגדולות והמצליחות בעולם. גם LG, שבשעתו הייתה אחת הספקיות המובילות של תאי סוללה נטענים, נכנסה אז לעידן חדש ובמבחן התוצאה זה בא לידי ביטוי בבקרת איכות לא מספקת על קווי הייצור שלה.

כתוצאה משבבים שנותרו בתוך תאי הסוללה נוצרו עם הזמן קצרים שהובילו לבריחה טרמית ולהתלקחות של סוללות, ובשנת 2020 נאלצה יצרנית הרכב לבצע קריאה לתיקון ראשונה מתוך סדרת קריאות לתיקון של שברולט בולט.

אבסולוטית, מספר הסוללות שהתלקחו באופן ספונטני היה קטן אבל לנוכח פוטנציאל הנזק העצום הנחתה יצרנית הרכב את לקוחותיה לא לטעון את הסוללות אל יותר מ-80% ולא להחנות אותן בתוך מוסכים סגורים או בסמוך לבתי מגורים.

בשנת 2021 הכריזה שברולט על קריאה לתיקון שבמסגרתו הוחלפו סוללות בכ-80,000 מכוניות משנת הדגם 2017 עד 2022, ולאחר מכן בוצע עדכון תוכנה ב-22,560 מכוניות נוספות. מבצע הקריאה לתיקון הזה עלה לג'נרל מוטורס ול-LG יותר ממיליארד דולר, ובמהלכו הופסק הייצור של בולט למשך יותר מחצי שנה. ככל הידוע, ג'נרל מוטורס תבעה בשעתו מ-LG כ-1.8 מיליארד דולר.

במקביל הוגשו כמובן תובענות ייצוגיות כנגד שברולט, וכעת, במסגרת ההסדר החדש, תשלם הקרן המשותפת 700 דולרים במזומן לכל מי שבמכונית שלו הוחלפה סוללה, ו-1,400 דולרים ישולמו לכל מי שבמכונית שלו בוצע עדכון תוכנה. הפיצוי הזה נוסף לפיצוי ששולם לבעלי רכב עבור נזקים ישירים שנגרמו להם – למשל במקרי שריפה – והוא מכסה את עוגמת הנפש שנגרמה להם בגלל החשש שהרכב עלול לעלות באש ומפני שנאסרה עליהם כניסה לחניונים ולמגרשי חניה שונים ברחבי ארה"ב.

בהודעה של ג'נרל מוטורס לתקשורת נכתב ש"בעלי בולט שקיבלו החלפת סוללה או שהתקינו את תוכנת האבחון המתקדמת ביותר עשויים להיות זכאים לפיצוי. ג'נרל מוטורס מודה ללקוחות בולט הנאמנים שלה על סבלנותם".

בתחילת השנה שעברה הפסיקה שברולט את הייצור של בולט לאחר שהכריזה על מותה בטרם עת, וזה נשמע הגיוני לנוכח פרשת הסוללות. למרבה המזל, קברניטי ג'נרל מוטורס התעשתו במהירות ושלושה חודשים לאחר מכן הכריזו על החלטתם שלא לוותר על מכונית חשמלית קטנה במחיר עממי יחסית. במהלך השנה הבאה צפויה שברולט להשיק דור שני של בולט, והפעם על בסיס פלטפורמת 'אולטיום' (Ultium) החדשה שלהם, שכוללת דור חדש ומתקדם של סוללות.

לקריאה נוספת:

יונדאי מחזירה לתיקון 82,000 כלי רכב חשמליים ברחבי העולם בגלל סכנת שריפה

דעה: לא בטוח אם ארדואן לוקח בחשבון את מר טויוטה הזקן

לזכרם מנועים ירעמו: כלי הרכב שמנציחים את הנופלים

The post בעלי שברולט בולט החשמלית יקבלו פיצוי של עד 1,400 דולר appeared first on TheCar.

שלושה חודשים בלבד לאחר שג'נרל מוטורס הכריזה על הפסקת הייצור של המכונית החשמלית הקטנה והפופולרית שלה, 'בולט', הודיעה בסוף השבוע מארי בארה, מנכ"לית החברה, על הכוונה לחדש את ייצור הדגם, והפעם עם סוללות 'אולטיום' ואולי גם על פלטפורמת 'אולטיום'.

ג'נרל מוטורס ושברולט עדיין לא פרסמו פרטים מדויקים או לוחות זמנים לחידוש הייצור, וזה מותיר סימני שאלה משמעותיים לגבי המכונית עצמה והפלטפורמה שעליה היא תתבסס. אבל הבשורות הטובות (מאד) והחשובות (מאד) הן ששברולט לא נוטשת את פלח השוק של מכוניות קטנות במחיר עממי (יחסית), ואת אחד המותגים שהשיגו עבורה שביעות רצון גבוהה מאד בקרב לקוחותיה.

בולט, למרות בעיות ברורות שהיו לסוללות שלה, צריכה להיחשב לאחת ההצלחות של יצרנית רכב בייצור רכב חשמלי, למכונית פורצת דרך במובנים שונים, וגם לאבן דרך חשובה בראשית עידן הרכב החשמלי המודרני.
המכונית הקטנה, שהושקה בשנת 2017 ולא עשתה עליה לישראל באופן רשמי (מספר מכוניות הגיעו ארצה לשימוש מרכז הפיתוח של ג'נרל מוטורס בישראל) – הובילה את ג'נרל מוטורס לנקודה שבה היא נמצאת כרגע – כאחת היצרניות המערביות שמובילות את מהפכת הרכב החשמלי.

בולט, שהוצעה בשתי תצורות מרכב, מבוססת על פלטפורמת BEV2 של ג'נרל מוטורס, אשר אמנם תוכננה במיוחד עבור כלי רכב חשמליים קטנים אבל שורשיה עתיקים מאד ומגיעים עד ל-EV1 ההיסטורית שהושקה בשנת 1996, ולכל הפחות לגרסה '2' שלה, שהפיתוח שלה הושלם בסין בשנת 2010 על בסיס פלטפורמת 'גאמא' של החברה (מדובר, בפועל, במיזוג בין שתי הפלטפורמות).

גרסת הייצור הראשונה של 'בולט' הוצגה בשנת 2016, ובזכות רמת מחירים נוחה ומעט מאד תחרות בפלח המחירים הזה (רק ניסאן ליף המזדקנת נאבקה בה) זכתה 'בולט' לפופולריות רבה בארצות הברית. הבעיות המשמעותיות החלו לאחר שהסתבר שתקלות ייצור במפעל של יצרנית הסוללות הקוריאנית LG גרמו להתלקחות של סוללות ולשריפות רבות, וזה אילץ את ג'נרל מוטורס לבצע שתי קריאות לתיקון נרחבות ולהחליף עשרות אלפי סוללות.
סביר מאד שההחלטה של ג'נרל מוטורס מלפני כשלושה חודשים להפסיק את ייצור הדגם נבעה בעיקר מן החשש שבעיית השריפות גרמה לנזק בלתי הפיך למוניטין של שברולט ושל שם המותג 'בולט', כמו גם מן הרצון והצורך לפנות מקומות יצור לדור חדש של כלי רכב חשמליים שמבוססים על פלטפורמת 'אולטיום' החדשה.

עם זאת, בשעה שבכל העולם מתמקדות כרגע יצרניות רכב בניסיונות לייצר מכוניות חשמליות קטנות עם תג מחיר של כ-25,000 דולר או אירו – אנשי שברולט הבינו שחבל להם לחסל את הנכס שאיתו הם מובילים כרגע את המכירות בפלח השוק של 25-35 אלף דולר בארצות הברית. לידיעה הזאת נוספה גם עובדה מדהימה בפני עצמה: לקוחות הוסיפו לקנות 'בולט' בהתלהבות גם לאחר שתי הקריאות לתיקון ולמרות צרת השריפות.

כאשר בולט הושקה לראשונה, בשנת 2017, עמד המחיר הממוצע של רכב חשמלי בארה"ב על כ-53,500 דולר ואילו המחיר הממוצע של בולט, שהוצעה במספר רמות אבזור, עמד על 26,500 דולר. המחירים האלה עלו בגלל משבר קורונה וירדו אחריו, ולאחר הקריאות לתיקון הם ירדו לרמה ממוצעת (בין כל רמות האבזור ושתי תצורות המרכב) של 27,495 דולר. התוצאה: למרות כל הבעיות זינקו המכירות של 'בולט' בארצות הברית ובסיכום 2022 נמכרו ממנה 38,120 יחידות, ובמחצית הראשונה של השנה הנוכחית היא השיגה את קצב המכירות הגבוה ביותר מאז השקת הדגם ומסרה בארה"ב 33,659 יחידות. לדברי שברולט אלה "המכירות החזקות ביותר שהיו לדגם הזה אי פעם".

בשיחת הועידה הרבעונית עם אנליסטים ואנשי שוק ההון שקיימה מנכ"לית ג'נרל מוטורס ביום חמישי האחרון היא אמרה, בין השאר: "הלקוחות שלנו אוהבים את בולט הנוכחית אשר הביאה מכירות שיא ואת כמה מציוני שביעות רצון הלקוחות והנאמנות הגבוהים ביותר בתעשייה. זה גם מקור חשוב למכירות ולכיבוש שוק עבור החברה ועבור שברולט".

בהודעתה של ג'נרל מוטורס לא נמסר, כאמור, מתי תגיע 'בולט' חדשה אל אולמות התצוגה ועל איזו פלטפורמה היא תתבסס, אבל כן נאמר שהיא תקבל את "טכנולוגיות 'אולטיום'" – וזה יכול להיות גם פלטפורמה וגם סוללות או רק סוללות, ואת טכנולוגיית 'אולטיפליי'. המשמעות היא סוללות עם קיבולת גבוהה יותר ואפשרות ’לטעינה מהירה, ותוכנות הפעלה, קישוריות וניהול מתקדמות.

חשוב לזכור ש"אולטיום" מתייחס למספר רבדים שונים של טכנולוגיית החשמול של ג'נרל מוטורס. במובן הרחב ביותר – פלטפורמת 'אולטיום' כוללת את החלקים הפיזיים של הפלטפורמה החשמלית הייעודית החדשה שלהם, זו שמכונה גם BEV3 – כלומר את חלקי המתכת של חלקו התחתון של המרכב ואת המתלים ואת מערכת החשמל של הרכב עצמו, וגם את מערכת הניהול של הרכב ומערכותיו, את מארז הסוללה ומערכת ניהול הסוללה (BMS), את המנוע החשמלי ואפילו את תאי הסוללה. כל אחד מאלה מכונה "אולטיום" בפי ג'נרל מוטורס.

אלא שבהקשרים אחרים ג'נרל מוטורס מכנה גם את מארז הסוללה ומערכת הניהול שלה כ"אולטיום", וזאת בנפרד מן הפלטפורמה עצמה, וזה יוצר שתי אפשרויות תיאורטיות ליישם את ההכרזה של מארי בארה. הדרך המהירה ביותר להחזיר את 'בולט' לאולמות התצוגה היא להתאים לה רק את סוללות אולטיום ולהיצמד לפלטפורמת BEV2 הנוכחית, והדרך היסודית יותר היא לבנות מכונית חדשה לגמרי על בסיס הפלטפורמה שתשמש את שברולט אקווינוקס החשמלי החדש. האפשרות הראשונה יכולה להתממש בתוך חודשים ספורים והאפשרות השנייה – אלא אם היא תוכננה מראש ורק הוסתרה עד כה מן העיתונות – עלולה להתממש רק בעוד כשנה עד שנתיים. כמובן שתיתכן גם קומבינציה של שדרוג הדגם הנוכחי והחלפתו בדגם חדש לגמרי כעבור כשנתיים.

לחשוב מחוץ לקופסא

בהודעתה של ג'נרל מוטורס נאמר ש'בולט' השיגה לחברה 80% נאמנות לקוח – כלומר שכ-80% מן הבעלים של 'בולט' נשארו עם שברולט גם לאחר שהחליפו מכונית, ו-70% "רכישת לקוחות" למותג כלומר שכמעט שלושה רבעים ממי שקנו 'בולט' הגיעו ממותגים אחרים.

כאמור – למרות השריפות והקריאות לתיקון המכירות של 'בולט' בשנים 2022-2023 היו הרבה יותר חזקות מן הצפוי ואת זה אפשר לייחס רק במידה מסוימת להורדת המחירים שבה נקטה החברה. הסיבה הנוספת לפופולריות הזאת פשוטה: בשוק יש ביקוש ער למכונית חשמלית קטנה ולא מאד יקרה.

אם שברולט מחזירה את 'בולט' באמצעות שדרוג של מארז הסוללות הנוכחי לסוללות 'אולטיום' זה יכול לפתוח בפניהם אפשרות מרתקת שטרם הייתה כמותה בתעשיית הרכב, כזאת שתוכיח "חשיבה מחוץ לקופסא" ותשיג להם בונוס מטורף של אהדה ציבורית. שברולט יכולה להכין ערכות הסבה לסוללות 'אולטיום' עבור מכוניות קיימות, ובתוך כדי כך גם להכין תוכנית "חיים שניים" לסוללות המוחלפות לשימוש במערכות לאגירת אנרגיה.

תמורת מחיר מסובסד של 1,000-1,500 דולר יוכלו בעלים נוכחיים של בולט לשדרג את המכוניות שלהם במידה עצומה, ג'נרל מוטורס תקבל שקט נפשי מפני שעל הכבישים יסתובבו פחות מארזי סוללות בעייתיים מתוצרת LG, ותעשיית האנרגיה המתחדשת ואגירת האנרגיה תקבל מקור זמין וזול לסוללות מוכנות לשימוש.

כמובן שהרעיון הזה לא ישים אם מארי בארה התכוונה לדגם חדש לגמרי שיופיע באולמות רק בעוד שנה או שנתיים, אבל בכל מקרה זה רעיון חביב לכל יצרניות הרכב עבור כל הדגמים הקיימים בשוק.

The post שברולט מחזירה לאולמות את 'בולט' החשמלית ולא תוותר על פלח השוק של 25,000 דולר appeared first on TheCar.

מארי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס, הודיעה מוקדם יותר השבוע במפגש משקיעים על הפסקת הייצור של המכונית החשמלית הקטנה והזולה יחסית – שברולט 'בולט', וזאת כדי לפנות מקום לטנדרים וקרוסאוברים גדולים ויקרים יותר באחד ממפעלי החברה במישיגן.

למעט רנו 'זואי', שגם היא תוחלף בקרוב, 'בולט' היא המכונית החשמלית הקטנה היחידה שמיוצרת בארה"ב או באירופה במספרים גדולים ועולה פחות מ-20,000 דולר לצרכן (לאחר הטבות מס). הפסקת ייצורה, דווקא בשנה שבה חל זינוק במכירותיה, תמנע גישה מכל מי שמבקש לבצע הסבה לרכב חשמלי במחיר עממי.

'בולט' הושקה בשנת 2016 כמכונית החשמלית הסדרתית הראשונה של ג'נרל מוטורס (EV1 לא באמת יוצרה ב"ייצור סדרתי" ולא נמכרה אלא רק הוחכרה ללקוחות). שלא בטובתה של יצרנית הרכב היא הייתה מעורבת בשתי קריאות לתיקון בגלל כשלי ייצור של הסוללה. מכירת המכונית הופסקה לתקופה ארוכה יחסית עד ש-LG תיקנה את התקלות וייצרה סוללות חליפיות, ובתחילת השנה שעברה נדמה היה שג'נרל מוטורס עומדת לפרסם הודעת פטירה ולהכריז על סוף הדרך שלה.

באופן מפתיע, בדיוק לפני שנה חודש הייצור של בולט ולמרות החשש שמא לקוחות יירתעו מן המכונית בגלל התקלות שחוותה היא זכתה לביקוש עצום. חידוש הסובסידיות לרכב חשמלי, ביוזמת ממשל ביידן, האיץ כמובן את המכירות וג'נרל מוטורס, מצידה, הפחיתה את המחיר שלה ב-6,000 דולר נוספים. כך, בהיותה המכונית החשמלית החדשה הכי פחות יקרה בארה"ב, היא נמכרת כעת בקצב שיא של 70,000 מכוניות בשנה.

לפני כשנתיים, כמעט במקביל לקריאה לתיקון לכ-150,000 מכוניות שהן כמעט כל ה'בולטים' שנמכרו – הוסיפה שברולט את גרסה המרכב המוארכת EUV, כך שמאז חידוש המכירה מוצעת 'בולט' בשתי גרסאות מרכב. התוצאה: 'בולט' היא המכונית החשמלית הנמכרת ביותר בארה"ב שאיננה טסלה, ולפניה בטבלת המכירות של רכב חשמלי ממוקמים רק 'מודל 3' ו'מודל Y'. אלינו, לישראל, התגלגלו מספר אקזמפלרים של 'בולט' אשר יובאו עבור מרכז הפיתוח של ג'נרל מוטורס בארץ, אבל היא מעולם לא יובאה לכאן ביבוא מסחרי.

גם אם טסלה תמשיך להוריד מחירים, ולכל הפחות עד שהיא תשיק את 'מודל 2', לא צפוי כרגע בארה"ב תחליף למכונית שעולה פחות מ-20,000 דולר או אפילו פחות מ-25,000 דולר (שהוא מחיר היעד של אילון מאסק, פולקסווגן, רנו ואחרים לגרסת כניסה של מכונית חשמלית). המכוניות החשמליות הכי פחות יקרות למעט 'בולט' עולות כמעט 15,000 דולר יותר.

למעט מותגים סינים – המכוניות החשמליות הקטנות הבאות שצפויות להופיע בעולם הן סדרת המכוניות של מותגי פולקסווגן השונים על בסיס גרסה מקוצרת של פלטפורמת MEB, ומכוניות מתוצרת רנו וניסאן. בשני המקרים מחיר היעד הוא 25,000 אירו לפני הטבות מס. במקביל, יצרניות סיניות צפויות לייצא לאירופה ואלינו מספר דגמי מכוניות קטנות.

עצם הפסקת הייצור של בולט, בלי קשר לדגמים היקרים יותר שייוצרו במקומה, הייתה מתבקשת מפני שהמכונית עצמה והסוללה שלה שייכות לדור קודם – עם כל המגבלות שכרוכות בכך כמו טווח מצומצם יחסית של כ-300 קילומטרים וקצב טעינה ישירה איטי יחסית של 55 קילוואט בלבד. הבעיה היא שההחלטה העסקית של ג'נרל מוטורס לייצר מכוניות שמרוויחים עליהן יותר כסף מובנת מאליה. החברה הפסידה, לפי הערכות שונות, כ-2 מיליארד דולר על 'בולט' במקום לייצר רווחים, וזה מעלה חשש ששורת הרווח תנחה לא רק אותה אלא גם יצרניות אחרות ותמנע מאיתנו כלי רכב בסיסיים שמספקים את צרכי הניידות של לקוחות רבים ומוצעים במחירים נגישים.

לא מיותר להזכיר ש'בולט' קידמה את תדמית המותג שברולט והייתה מקור משיכה ללקוחות חדשים: כ-85% מן הלקוחות שרכשו אותה לא היו קודם לכן לקוחות של שברולט. העובדה שהיא נמכרת כרגע בארה"ב בקצב שנתי של 70,000 יחידות למרות ההיסטוריה שלה מוכיחה שיש שוק למכוניות יעילות, שימושיות ולא יקרות.

מוקדם יותר השנה החלה ג'נרל מוטורס לייצר את הטנדר החשמלי 'סילברדו EV' במפעל שנקרא 'Factory Zero' לאחר שהוסב לייצור רכב חשמלי טהור. במפעל שבו מיוצרת 'בולט' מתכננת החברה להגביר את קצב הייצור של 'סילברדו' ו'סיירה' להיקף של כ-600,000 טנדרים חשמליים בשנה.

הדגם הקרוב ביותר, מבחינת המחיר, שיוצע בהמשך השנה (החל מן הסתיו) על-ידי ג'נרל מוטורס הוא 'אקווינוקס' החשמלי שבנוי על פלטפורמת 'אולטיום' הייעודית וצפוי לעלות כ-50% יותר (החל מ-30,000 דולר). עוד קודם לכן תשיק החברה גרסה חשמלית של שברולט בלייזר EV שגם הוא בנוי על פלטפורמת אולטיום.

The post האם ג'נרל מוטורס הרגה הרגע את חלום הרכב החשמלי הקטן והזול? appeared first on TheCar.

ג'נרל מוטורס הכריזה השבוע על תוכניות הייצור שלה למפעל 'אוריון' במישיגן, ארה"ב, שבו מיוצרת כיום שברולט בולט – המכונית החשמלית הטהורה המודרנית הראשונה שלה – והן לא כוללות את המכונית הזאת. רוב הסיכויים שכבר במהלך פברואר יוכרז על הפסקה מוחלטת של ייצור של הסופר-מיני החשמלית, וזאת רגע לאחר השקת מתיחת הפנים של דגם 2022 שלה, ובשעה שבמקביל מתנהל מבצע תיקונים מורכב ויקר של כ-150,000 מכוניות כאלה.

בולט, אשר החל מן השנה שעברה הוצעה בשתי תצורות מרכב, פותחה החל משנת 2012 במרכז הפיתוח של ג'נרל מוטורס בקוריאה (לשעבר 'דייהו מוטורס') בשיתוף פעולה עם ענקית האלקטרוניקה הקוריאנית (ויצרנית הסוללות) LG. היא הושקה לראשונה בארה"ב בשלהי 2016 ולמשך תקופה קצרה נמכרה גם באירופה תחת השם אופל 'אמפרה e' (אך לאחר מכן ג'נרל מוטורס מכרה את אופל לפיג'ו-סיטרואן).

בשנה וחצי האחרונות התגלו מספר כשלי ייצור בסוללות של LG, ואלה גרמו להתלקחויות של עשרות מכוניות. זה אילץ את שברולט לבצע מספר קריאות לתיקון אבל ככל הידוע – גם לאחר שכבר השקיעו בכך מאות מיליוני דולרים -LG וג'נרל מוטורס לא הצליחו לפתור באופן סופי ומוחלט את התקלה וייאלצו להחליף את הסוללות. לקראת סוף השנה שעברה, קצת אחרי שהוכרזה מתיחת פנים לדגם הזה, ביקשו אנשי ג'נרל מוטורס מלקוחותיהם שלא לחנות את ה'בולטי' שלהם במקומות סגורים או במקומות שבהם התלקחות מכונית עלולה לגרום לנזקים משניים.

ל'בולט' יש שתי גרסאות נוספות, בתצורת מיני-קרוסאובר ועם בסיס גלגלים מעט יותר ארוך: בולט EUV, אשר הושקה לראשונה לפני כשנה, וזאת מכונית עם סוללות LG שמיוצרות במפעל של LG בארצות הברית, ו'ביואיק ולייט 7' (Velite 7) אשר פותחה במיוחד עבור השוק הסיני והחלה להימכר שם בשנת 2020.

בולט והדגמים הנוספים הם "מכוניות חשמליות מוסבות", כלומר שהפלטפורמה שלהם הונדסה במיוחד עבור כלי רכב חשמליים קטנים אבל מבוססת במידה רבה על פלטפורמת 'גמא 2', שעליה נבנו בשעתו דגמי הסופר-מיני של הקבוצה כמו שברולט ספארק, אופל קורסה, שברולט טראקס ודגמים נוספים. הדגמים החשמליים מבוססים על נגזרת של הפלטפורמה שנקראת BEV2 – והשם הזה ירש את שמה של פלטפורמת BEV1 ההיסטורית (משנת 1996) שעליה נבנתה החשמלית הטהורה הראשונה של ג'נרל מוטורס – EV1.

BEV2 אמורה הייתה להוות בסיס לחלק נכבד מ-18 דגמים חשמליים שג'נרל מוטורס הבטיחה (בשנת 2017) להשיק עד לשנת 2023, ועליהם אמורים היו להיבנות (בשנת 2026) מיליון כלי רכב חשמליים בשנה. אלא שכוונות אלה לא מומשו, והדגמים המובטחים לא הושקו. אנשי ג'נרל מוטורס הבטיחו גם להשיק עד לשנת 2021 את פלטפורמת BEV3, אשר אמורה הייתה להיות חדשה לגמרי וטובה יותר בכל מובן, אולם זאת הוחלפה בסופו של דבר בפלטפורמת 'אולטיום' החדשה שכוללת דור חדש של סוללות.

בולט יוצרה בקצב של כ-20-30,000 מכוניות בשנה החל משנת 2016 במפעל 'אוריון' של ג'נרל מוטורס במדינת מישיגן, לצידה של שברולט 'סוניק', ואילו הסוללות שלה יוצרו במקור במפעל של LG בדרום קוריאה. בשנת 2020 החלה, כאמור, סדרת קריאות לתיקון שנמשכת עד היום, ובמסגרתה נקראו לתיקון כל דגמי בולט משנות הייצור 2017-2022 ודגמי בולט EUV שיוצרו בשנה שעברה. התוכנית כרגע היא להחליף את כל הסוללות של כל המכוניות בסוללות חדשות (לכל הפחות תאי סוללה חדשים), ומדובר במבצע שאורך כ-14 שעות לכל מכונית והעלות שלו (שתיפול כולה על LG) מוערכת בכשני מיליארד דולר (!).

לקריאה נוספת:
הסוללות המתלקחות של LG: ג'נרל מוטורס תדרוש 1.8 מיליארד דולר פיצויים

מעבר לנזק הכספי אפשר להעריך שאת הנזק התדמיתי שנגרם לדגם הזה יהיה קשה עד בלתי אפשרי לתקן. לא מיותר להזכיר גם שבמהלך השנים פורסם שג'נרל מוטורס הפסידה כמה אלפי דולרים על כל 'בולט' שהיא מכרה, ולפי פרסומים שונים מעבר לנזק זה נגרם לג'נרל מוטורס הפסד כספי בהיקף של כמיליארד דולר רק בגלל תקלות הסוללות והקריאות לתיקון. בסיכומם של דברים, גם אם מתעלמים מעלויות הפיתוח של הדגם, נראה שהצדדים המעורבים בפרויקט הזה צפויים להפסיד יותר משלושה מיליארד דולר וזה מסתמן כאחד הכישלונות המפוארים והיקרים ביותר בתולדות הרכב החשמלי.

בדרך למגרש הגרוטאות?

שברולט עצרה את הייצור של 'בולט' כאשר החלה הקריאה לתיקון האחרונה, ולא מכבר אף הכריזה שאין בכוונתה לחדש אותו לכל הפחות עד לחודש פברואר. מוקדם יותר השבוע הכריזו קברניטי ג'נרל מוטורס על השקעה של כ-7 מיליארד דולר בהסבת מפעל אוריון למפעל שייצר אך ורק כלי רכב חשמליים, ובאותה הזדמנות נאמר שהתוכניות האלה "יוצאות לדרך באופן מיידי", אך גם שהייצור של 'בולט' ימשיך "במהלך תקופת ההסבה".

מפעל אוריון צפוי להיות המפעל השני של ג'נרל מוטורס שמוסב לייצור רכב חשמלי ולייצר טנדרים חשמליים כמו שברולט 'סילברדו' ו-GMC סיירה. בנוסף, מוקדם יותר החודש פרסמו אנשי ג'נרל מוטורס הודעה לפיה הם מתכוונים לשווק דגם חשמלי של שברולט אקווינוקס, וזה כבר קרוסאובר בגודל קומפקטי שיכול להימכר במחירים גבוהים מאלה של 'בולט' וכך להותיר בידי החברה רווח.

ג'נרל מוטורס טרם הגיבה לידיעות לכן לא ברור אם ומתי יוכרז על מותה של 'בולט', אבל די ברור שלא יהיה קל לשכנע לקוחות חדשים להמר ולקנות מכונית לא מתקדמת מבחינה טכנולוגית, אשר סוחבת על ראשה כובע בוער.

The post שברולט בולט – הסוף? appeared first on TheCar.

ביום חמישי האחרון הודיעה שברולט שתאריך בשבועיים את השבתת קו ההרכבה של המכונית החשמלית הקטנה שלה –'בולט', וזאת כשבועיים לאחר הכרזת קריאה לתיקון של יותר מ-73,000 מכוניות מדגם זה שנמצאות בידי לקוחות שלה. זאת הפעם השלישית תוך כתשעה חודשים שבהם נאלצה שברולט לבצע קריאה לתיקון בגלל סכנת התלקחות של הסוללות, והפעם היא כוללת גם כאלה שיוצרו לא מכבר.

אנשי ג'נרל מוטורס אמרו שיחד עם יצרנית הסוללות – חברת LG הקוריאנית, הם חוקרים את שורש התקלה, ויותר מאשר רמזו שבכוונתם לדרוש מן הקוריאנים לשאת בעלויות הקריאה לתיקון בהיקף של כ-1.8 מיליארד דולר. באופן רשמי נאמר שעלות התקלה תחולק בין הצדדים "בהתאם לתוצאות החקירה המשותפת".

באוקטובר שעבר פתח מינהל הבטיחות בדרכים הפדרלי האמריקני, NHTSA, בחקירה לאחר שדווח לאנשיו על חמישה מקרי התלקחויות של שברולט בולט, שבאחת מהן נשרף בית שבחניה שלו חנתה מכונית כזאת. חודש לאחר מכן הכריזה שברולט על קריאה לתיקון של כ-70,000 'בולטים' משנות הדגם 2017 עד 2019 (כולל גרסת הקרוסאובר שלה, EUV). בקריאה זאת ביצעו האמריקנים מהלך זהה לזה שביצעו לפניהם אנשי יונדאי כאשר נתקלו בבעיה דומה עם 'קונה' החשמלית שלהם: הם עדכנו את תוכנת הניהול של הסוללה כך שתגביל את הטעינה ל-90 אחוזים מן הקיבולת המרבית, וזאת בשעה שהם, ואנשי LG, התאמצו למצוא פתרון טוב יותר. מינהל הבטיחות, בינתיים, ביקש מכל בעלי בולט שלא לחנות בחניות סגורות מחשש לנזקים היקפיים כמו שריפת בתים.

כל זה לא ממש עזר: בחודש יולי האחרון נאלצה שברולט לקרוא שוב לתיקון לאותה קבוצת מכוניות לאחר שתי התלקחויות של סוללות במכוניות שבהן בוצע עדכון תוכנה. באותו שלב דיווחו אנשי שברולט על כך שאיתרו שני ליקויי ייצור, ושהפעם הם מתכוונים לבצע תיקון יסודי יותר שכולל החלפת מודולים בסוללות.

בסמוך לאחר מכן אמרה מארי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס, שתהליכי הייצור של הסוללות שופרו, וכל הסוללות שיוצרו משנת 2020 ואילך תקינות ובטוחות לשימוש, ואילו ג'נרל מוטורס נאלצה לרשום בספרים שלה הפרשות בהיקף של כ-800 מיליון דולר למקרה שהיא זאת שתיאלץ לשאת בעלויות התיקון.

לפני קרוב לשבועיים נחתה עלינו בשורה חדשה, לא מאד מעודדת: אנשי ג'נרל מוטורס דיווחו ב-20 באוגוסט לבורסה ש"בנסיבות נדירות, (גם) בסוללות שסופקו לשברולט בולט חדשות עלולים להיות שני ליקויי ייצור – קרע באנודה, ובעיה באחד המפרידים – וזה עלול להגביר את הסיכון להתלקחות". העלות הנוספת: מיליארד דולר. הפעולה המיידית: הרחבת הקריאה לתיקון לכל המכוניות שיוצרו, כולל גם לאחרונות שבהן, והשבתת קו ההרכבה במפעל אוריון שבו מיוצרות המכוניות.

מבחן המציאות של שגרירי הרכב החשמלי

בפברואר השנה נאלצה יונדאי לבצע קריאה עולמית לתיקון של רוב ה'קונה' החשמליות לאחר 15 מקרי התלקחות של מכוניות כאלה ברחבי העולם. גם שם הוחלפו סוללות דומות מתוצרת LG. נכון לאותו מועד נאמדה עלות הקריאה לתיקון של יונדאי בכ-900 מיליון דולר ונחשבה ליקרה ביותר בהיסטוריה של רכב חשמלי בעולם. הפעם מדובר כבר בנזק בהיקף כפול.

העניין הוא שמעבר לנזק הכלכלי העצום צריך לזכור ששני המקרים, וגם רצף אסונות של טסלה שכרך יחד תאונות שקשורות במערכת אחרת עם התלקחויות של סוללות שהיה קשה מאד לכבות – לא תורמים למוניטין של רכב חשמלי או להתלהבות של לקוחות חדשים לקנות מכוניות חשמליות. למען האמת, אפשר לקבוע שתקלות כאלה, בראשית מהפכת הרכב החשמלי, מספקות תחמושת לאויבי המכונית החשמלית, מי שרעבים לכל פיסת מידע שיכולה לעורר פחד, אי ודאות וספק בקרב מי שמתלבטים אם לקנות מכונית כזאת.

העניין הוא שבעוד שלכולם ברור, או צריך להיות ברור, שמדובר בסופו של דבר מחלות ילדות של טכנולוגיה חדשה – נראה שאפילו חלק מן המאמצים המוקדמים שלה לא מתנהגים כפי שאפשר היה לצפות ממי שרואים את עצמם כחוד החנית של מהפכה עולמית. מחקר חדש, ומפתיע, שפורסם בימים האחרונים בארה"ב מגלה שכמעט שליש מבין בעלי שברולט בולט שנקראו לתיקון לא מבצעים את ההנחיות שקיבלו מן היצרנית.

המחקר בחן את הרגלי השימוש של 1,000 בעלי 'בולט' שנבחרו באופן רנדומלי ומייצג. כמו שאר בעלי המכוניות האלה גם הם קיבלו משברולט הנחיות שלא לטעון את הסוללות אל מעבר לתכולה של 90%, ולא לרוקן יותר מידי את הסוללות (כלומר לא לרדת מתחת לרף טווח נסיעה מינימלי נותר של 113 קילומטרים). במקביל ביקשו אנשי שברולט מלקוחותיהם לטעון את המכוניות בתדירות גבוהה יותר ובמנות קטנות, וכמובן לחנות רק מחוץ לבתים כדי לצמצם את הסכנה להבעיר נכסים.

באופן מפתיע, ומאכזב יש לומר, הסתבר שכמעט שליש מבעלי הרכב מתעלמים מן ההנחיות המפורשות והברורות – הגם שלהגנתם אפשר לומר ששברולט קצת בלבלה לקוחות לאחר שפרסמה בשלב מסוים הודעה לפיה עדכון התוכנה האחרון פתר את בעיית הטעינה. למרבה הזוועה – פרשת ההתלקחות של הסוללות מתגלגלת בארה"ב בשיא הקיץ והחום, כאשר באזורים רבים שם, ובמקומות נוספים בעולם, משתוללות שריפות יער פראיות.

ממשיכים לעבוד יחד

המחלוקת הכספית הצפויה בין ג'נרל מוטורס לבין LG היא אחת הצרות האחרונות של שתי חברות הענק האלה. ייצור של סוללות חשמליות עדיין נחשב לאחד מצווארי הבקבוק המשמעותיים ביותר של תעשיית הרכב החשמלי בימינו, ורבות מיצרניות הרכב עושות כל מאמץ כדי לשים יד על חומרי גלם ואמצעי ייצור. ג'נרל מוטורס ו-LG, למשל, הקימו מיזם משותף בהשקעה של יותר מארבעה מיליארד דולר להקמת שני מפעלים לייצור סוללות במדינות אוהיו וטנסי שבארה"ב, ובאלה צפויים להיות מיוצרות סוללות הדור החדש של החברה, שמכונות 'אולטיום'.

בראיון שנערך ביום חמישי האחרון בערוץ הטלוויזיה של סוכנות הידיעות 'בלומברג' עם מארי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס היא אמרה שלהערכתה תהווה פרשת הקריאה לתיקון של הסוללות של בולט "שיעור לתעשיית הרכב כולה". באותו ראיון התייחסה המנכ"לית של יצרנית הרכב הגדולה בארה"ב לשאלה אם נכון שבפתח העידן החשמלי ישלטו יצרניות רכב בתהליך הייצור של סוללות חשמליות, והיא אמרה שג'נרל מוטורס כבר נמצאת שם – אבל עם שותפים (כלומר עם LG), ושבמקביל היא מנהלת את אחת ממעבדות הפיתוח הגדולות ביותר לסוללות חשמליות.

נכון לרגע זה טרם פורסמו תוצאות רשמיות של חקירת התלקחות הסוללות, למעט האמירה לפיה התגלו שני כשלי ייצור, אחד באנודה ואחד של "מפריד מקופל" במודול. השערה סבירה היא שהבעיה היסודית קשורה לבקרת האיכות על קו הייצור של המודולים החשמליים, ובפרט של רכיב פיזי שאמור למנוע קצר חשמלי בין הקטבים של כל מודול, כלומר בין האנודה לקתודה. אם מפריד כזה מתקפל במהלך הייצור במקום לכסות את כל השטח שהוא אמור לכסות סביר שייתכן קצר שיגרום להתחממות ולהתלקחות של מודול בודד. התלקחות כזאת עשויה לחמם את הסוללה כולה ולגרום לבעירה גדולה.

מדובר כאמור בספקולציה, אבל אם היא נכונה הרי שהתקלה קשורה במכונה שמייצרת את מארג המודול, ומדובר בקצב ייצור מהיר מאד שקשה לבצע בו בקרת איכות של 100%. הפתרון, במקרה כזה, צריך להיות תכנון מוצלח יותר של המפריד – כך שהוא תמיד יספק בידוד טוב, ושל אמצעי טוב יותר לפסילת מודולים עם בידוד לקוי.

The post הסוללות המתלקחות של LG: ג'נרל מוטורס תדרוש 1.8 מיליארד דולר פיצויים appeared first on TheCar.

יצרניות רכב וחברות טכנולוגיה משקיעות בשנים האחרונות מיליארדים בפיתוח של טכנולוגיה אוטונומית שתוכל לשחרר את בני האדם באופן סופי ומוחלט ממלאכת הנהיגה.
כבר כיום רכבים רבים מצוידים במערכות עזר כמו בלימת חירום אוטונומית ובקרות שיוט ושמירה על נתיב אקטיביות המציעות יכולות אוטונומיות בסיסיות ומעבר לכך טסלה ויצרניות פרימיום נוספות כמו מרצדס ואודי משווקות רכבים עם יכולות אוטונומיות של ממש בתנאים מסוימים במה שמוגדר רמה 2 ו-3.
עם זאת, עד היום אף רכב בייצור סדרתי לא מציג נהיגה אוטונומית מלאה. אמנם רכבים אוטונומיים מלאים נעים על הכבישים הציבוריים במסגרת ניסויים של יצרניות רכב, חברות טכנולוגיה וחברות שיתופי נסיעות כמו אובר, אך בשלב זה הם מצוידים במערך חיישנים, רדארים ומכ"מי לידר תלת ממדיים יקרים מאוד המותקנים על גג המכונית ובצדדיה וכוללים גם נהג אנושי שיכול לקחת את הפיקוד בכל רגע נתון.

כמה מהשחקנים המרכזיים בתחום סימנו את שנת 2021 כיעד להשקת יכולות אוטונומיות מלאות ברכבים בייצור סדרתי, אך לאחרונה מארי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס, הפתיעה והבטיחה כי הענקית האמריקאית נמצאת במרחק של חודשים מהשקת הטכנולוגיה.
עם או בלי קשר לאותה הצהרה יומרנית, השבוע החליטה ג'נרל מוטורס להציג בפני עיתונאים את היכולות האוטונומיות שפיתחה ברחובות הצרים והצפופים של סן פרנססיסקו.
ג'נרל מוטורס עורכת בעיר (כמו גם בפיניקס ובדטרויט) ניסויים של הטכנולוגיה מזה זמן, אך זו הפעם הראשונה בה היא מאפשרת למי שאינו עובד החברה להתנסות בנסיעה ברכב ללא נהג.

הבחירה בעיר מאתגרת כמו סן פרנסיסקו לחשיפת הטכנולוגיה בהחלט מצביעה על בטחון רב שיש לג'נרל מוטורס במוצר שפיתחה שכן נסיעה בסביבה עירונית נחשבת מורכבת בעשרות מונים מנהיגה באזורים בין עירוניים או בפרברים. במהלך 15 דקות של נסיעה בלב סן פרנסיסקו, כשעל סיפונה עיתונאי רויטרס, השברולט בולט החשמלית שצוידה במערכת האוטונומית של ג'נרל מוטורס גמאה כ-3.5 קילומטרים שבמהלכם 117 אנשים, 4 רוכבי אופניים ו-129 מכוניות נקלטו בחיישני המכונית.
יתרה מזאת, המערכת שפיתחה ג'נרל מוטורס אף התמודדה בהצלחה עם התנאים הגיאוגרפים המאתגרים של העיר העמוסה בעליות ובירידות ועם תוואי הנסיעה שכלל פסי חשמלית, אזורי עבודות בכביש ורכבים החונים בחניות כפולות. עם זאת, רכב משלוחי טאקו שעצר למסירת משלוח באזור בנייה הצליח לבלבל את המערכת והמכונית נעצרה מאחורי הרכב ולא נעה במשך יותר מדקה עד שנציג ג'נרל מוטורס נטל את הפיקוד לידיו.

עוד ב-TheCar: 
מדוע גוגל נטשה את הטכנולוגיה האוטונומית למחצה? 
אינטל מנסה לבנות את אמון הלקוחות במכונית האוטונומית 
טאטא מפתחת מערכת נהיגה אוטונומית שתתמודד עם הכאוס בהודו

לאחר סיום נסיעת המבחן, העיתונאי שהצטרף לרכב ציין כי מעבר לאותו אירוע המערכת תפקדה טוב ונעה באופן אוטונומי מלא אך גילתה הססנות והגיבה לתנאי הדרך באופן שמרני ואיטי יותר מנהג אנושי ממוצע ובין היתר לא נעה במהירות גבוהה מ-30 קמ"ש, האטה עד כדי עצירה כשזיהתה אופניים מתקרבים בנתיב הנגדי, נעצרה לשניות ספורות אחרי כמה רכבים שחנו בחניה כפולה או קונוסים של עבודות בכביש עד שעקפה אותם וכמה פעמים הציגה התראה ויזואלית "המערכת מחפשת נתיב ברור" אך בסופו של דבר הצליחה להמשיך להתקדם בעצמה, עד שכאמור רכב המשלוחים של המסעדה המקסיקנית עצר אותה.

אנשי ג'נרל מוטורס מסבירים שביצועי המערכת משתפרים ככל שנצברים יותר ויותר קילומטרים אוטונומיים, שתקלות כמו התקיעה הממושכת מאחורי רכב המשלוחים שעצר באמצע הנתיב יפתרו עם הזמן ובשלב זה המערכת מתוכנתת לשמור על בטיחות משתמשי הדרך מעל לכל גם במחיר של זהירות יתר.

אין ספק שבדרך לייצור סדרתי בעיות שכאלו חייבות להפתר ומעבר לצורך לשפר את התוכנה ולשכלל את האולגריתם שיאפשר נהיגה קרובה לאנושית ככל הניתן, על החברות שמפתחות את הטכנולוגיה האוטונומית גם לפתח חומרה – חיישנים, מצלמות ובמיוחד מכ"מי לידר במימדים ובמחירים שיכלו להתאים למכוניות בייצור המוני.

בכל מקרה, למרות שבהחלט קיים לחץ בקרב השחקנים הבולטים בתחום להיות הראשונים להגיע לקו הגמר ולהשיק מכונית ללא נהג בייצור סדרתי, לטענת קייל ווגט, מנכ"ל החטיבה האוטונומית של היצרנית האמריקאית, המנצח האמיתי במרוץ האוטונומי לא יהיה דווקא הראשון שיציע את הטכנולוגיה אלא זה שהטכנולוגיה שלו תתפוס נתח משמעותי בשוק:
"המשימה שלנו היא להביא את הטכנולוגיה האוטונומית לפריסה מסחרית בקנה מידה גדול מבלי לעשות שום פשרות בטיחותיות בדרך וכחברה המייצרת מעל ל-10 מיליון רכבים בשנה אנחנו מאמינים שיש לנו את היכולת לעשות זאת".

The post עוד לא לגמרי שם: המכונית האוטונומית של שברולט התבלבלה ועצרה במהלך הדגמה לעיתונאים appeared first on TheCar.