בשנת 2015 הייתה ג'נרל מוטורס בין יצרניות הרכב הראשונות בעידן הנוכחי שהשיקו מכונית חשמלית טהורה, ולרוע מזלה היא בחרה כספקית הסוללות שלה את LG – אחת מחברות האלקטרוניקה הגדולות והמצליחות בעולם. גם LG, שבשעתו הייתה אחת הספקיות המובילות של תאי סוללה נטענים, נכנסה אז לעידן חדש ובמבחן התוצאה זה בא לידי ביטוי בבקרת איכות לא מספקת על קווי הייצור שלה.

כתוצאה משבבים שנותרו בתוך תאי הסוללה נוצרו עם הזמן קצרים שהובילו לבריחה טרמית ולהתלקחות של סוללות, ובשנת 2020 נאלצה יצרנית הרכב לבצע קריאה לתיקון ראשונה מתוך סדרת קריאות לתיקון של שברולט בולט.

אבסולוטית, מספר הסוללות שהתלקחו באופן ספונטני היה קטן אבל לנוכח פוטנציאל הנזק העצום הנחתה יצרנית הרכב את לקוחותיה לא לטעון את הסוללות אל יותר מ-80% ולא להחנות אותן בתוך מוסכים סגורים או בסמוך לבתי מגורים.

בשנת 2021 הכריזה שברולט על קריאה לתיקון שבמסגרתו הוחלפו סוללות בכ-80,000 מכוניות משנת הדגם 2017 עד 2022, ולאחר מכן בוצע עדכון תוכנה ב-22,560 מכוניות נוספות. מבצע הקריאה לתיקון הזה עלה לג'נרל מוטורס ול-LG יותר ממיליארד דולר, ובמהלכו הופסק הייצור של בולט למשך יותר מחצי שנה. ככל הידוע, ג'נרל מוטורס תבעה בשעתו מ-LG כ-1.8 מיליארד דולר.

במקביל הוגשו כמובן תובענות ייצוגיות כנגד שברולט, וכעת, במסגרת ההסדר החדש, תשלם הקרן המשותפת 700 דולרים במזומן לכל מי שבמכונית שלו הוחלפה סוללה, ו-1,400 דולרים ישולמו לכל מי שבמכונית שלו בוצע עדכון תוכנה. הפיצוי הזה נוסף לפיצוי ששולם לבעלי רכב עבור נזקים ישירים שנגרמו להם – למשל במקרי שריפה – והוא מכסה את עוגמת הנפש שנגרמה להם בגלל החשש שהרכב עלול לעלות באש ומפני שנאסרה עליהם כניסה לחניונים ולמגרשי חניה שונים ברחבי ארה"ב.

בהודעה של ג'נרל מוטורס לתקשורת נכתב ש"בעלי בולט שקיבלו החלפת סוללה או שהתקינו את תוכנת האבחון המתקדמת ביותר עשויים להיות זכאים לפיצוי. ג'נרל מוטורס מודה ללקוחות בולט הנאמנים שלה על סבלנותם".

בתחילת השנה שעברה הפסיקה שברולט את הייצור של בולט לאחר שהכריזה על מותה בטרם עת, וזה נשמע הגיוני לנוכח פרשת הסוללות. למרבה המזל, קברניטי ג'נרל מוטורס התעשתו במהירות ושלושה חודשים לאחר מכן הכריזו על החלטתם שלא לוותר על מכונית חשמלית קטנה במחיר עממי יחסית. במהלך השנה הבאה צפויה שברולט להשיק דור שני של בולט, והפעם על בסיס פלטפורמת 'אולטיום' (Ultium) החדשה שלהם, שכוללת דור חדש ומתקדם של סוללות.

לקריאה נוספת:

יונדאי מחזירה לתיקון 82,000 כלי רכב חשמליים ברחבי העולם בגלל סכנת שריפה

דעה: לא בטוח אם ארדואן לוקח בחשבון את מר טויוטה הזקן

לזכרם מנועים ירעמו: כלי הרכב שמנציחים את הנופלים

The post בעלי שברולט בולט החשמלית יקבלו פיצוי של עד 1,400 דולר appeared first on TheCar.

ביום חמישי האחרון הודיעה שברולט שתאריך בשבועיים את השבתת קו ההרכבה של המכונית החשמלית הקטנה שלה –'בולט', וזאת כשבועיים לאחר הכרזת קריאה לתיקון של יותר מ-73,000 מכוניות מדגם זה שנמצאות בידי לקוחות שלה. זאת הפעם השלישית תוך כתשעה חודשים שבהם נאלצה שברולט לבצע קריאה לתיקון בגלל סכנת התלקחות של הסוללות, והפעם היא כוללת גם כאלה שיוצרו לא מכבר.

אנשי ג'נרל מוטורס אמרו שיחד עם יצרנית הסוללות – חברת LG הקוריאנית, הם חוקרים את שורש התקלה, ויותר מאשר רמזו שבכוונתם לדרוש מן הקוריאנים לשאת בעלויות הקריאה לתיקון בהיקף של כ-1.8 מיליארד דולר. באופן רשמי נאמר שעלות התקלה תחולק בין הצדדים "בהתאם לתוצאות החקירה המשותפת".

באוקטובר שעבר פתח מינהל הבטיחות בדרכים הפדרלי האמריקני, NHTSA, בחקירה לאחר שדווח לאנשיו על חמישה מקרי התלקחויות של שברולט בולט, שבאחת מהן נשרף בית שבחניה שלו חנתה מכונית כזאת. חודש לאחר מכן הכריזה שברולט על קריאה לתיקון של כ-70,000 'בולטים' משנות הדגם 2017 עד 2019 (כולל גרסת הקרוסאובר שלה, EUV). בקריאה זאת ביצעו האמריקנים מהלך זהה לזה שביצעו לפניהם אנשי יונדאי כאשר נתקלו בבעיה דומה עם 'קונה' החשמלית שלהם: הם עדכנו את תוכנת הניהול של הסוללה כך שתגביל את הטעינה ל-90 אחוזים מן הקיבולת המרבית, וזאת בשעה שהם, ואנשי LG, התאמצו למצוא פתרון טוב יותר. מינהל הבטיחות, בינתיים, ביקש מכל בעלי בולט שלא לחנות בחניות סגורות מחשש לנזקים היקפיים כמו שריפת בתים.

כל זה לא ממש עזר: בחודש יולי האחרון נאלצה שברולט לקרוא שוב לתיקון לאותה קבוצת מכוניות לאחר שתי התלקחויות של סוללות במכוניות שבהן בוצע עדכון תוכנה. באותו שלב דיווחו אנשי שברולט על כך שאיתרו שני ליקויי ייצור, ושהפעם הם מתכוונים לבצע תיקון יסודי יותר שכולל החלפת מודולים בסוללות.

בסמוך לאחר מכן אמרה מארי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס, שתהליכי הייצור של הסוללות שופרו, וכל הסוללות שיוצרו משנת 2020 ואילך תקינות ובטוחות לשימוש, ואילו ג'נרל מוטורס נאלצה לרשום בספרים שלה הפרשות בהיקף של כ-800 מיליון דולר למקרה שהיא זאת שתיאלץ לשאת בעלויות התיקון.

לפני קרוב לשבועיים נחתה עלינו בשורה חדשה, לא מאד מעודדת: אנשי ג'נרל מוטורס דיווחו ב-20 באוגוסט לבורסה ש"בנסיבות נדירות, (גם) בסוללות שסופקו לשברולט בולט חדשות עלולים להיות שני ליקויי ייצור – קרע באנודה, ובעיה באחד המפרידים – וזה עלול להגביר את הסיכון להתלקחות". העלות הנוספת: מיליארד דולר. הפעולה המיידית: הרחבת הקריאה לתיקון לכל המכוניות שיוצרו, כולל גם לאחרונות שבהן, והשבתת קו ההרכבה במפעל אוריון שבו מיוצרות המכוניות.

מבחן המציאות של שגרירי הרכב החשמלי

בפברואר השנה נאלצה יונדאי לבצע קריאה עולמית לתיקון של רוב ה'קונה' החשמליות לאחר 15 מקרי התלקחות של מכוניות כאלה ברחבי העולם. גם שם הוחלפו סוללות דומות מתוצרת LG. נכון לאותו מועד נאמדה עלות הקריאה לתיקון של יונדאי בכ-900 מיליון דולר ונחשבה ליקרה ביותר בהיסטוריה של רכב חשמלי בעולם. הפעם מדובר כבר בנזק בהיקף כפול.

העניין הוא שמעבר לנזק הכלכלי העצום צריך לזכור ששני המקרים, וגם רצף אסונות של טסלה שכרך יחד תאונות שקשורות במערכת אחרת עם התלקחויות של סוללות שהיה קשה מאד לכבות – לא תורמים למוניטין של רכב חשמלי או להתלהבות של לקוחות חדשים לקנות מכוניות חשמליות. למען האמת, אפשר לקבוע שתקלות כאלה, בראשית מהפכת הרכב החשמלי, מספקות תחמושת לאויבי המכונית החשמלית, מי שרעבים לכל פיסת מידע שיכולה לעורר פחד, אי ודאות וספק בקרב מי שמתלבטים אם לקנות מכונית כזאת.

העניין הוא שבעוד שלכולם ברור, או צריך להיות ברור, שמדובר בסופו של דבר מחלות ילדות של טכנולוגיה חדשה – נראה שאפילו חלק מן המאמצים המוקדמים שלה לא מתנהגים כפי שאפשר היה לצפות ממי שרואים את עצמם כחוד החנית של מהפכה עולמית. מחקר חדש, ומפתיע, שפורסם בימים האחרונים בארה"ב מגלה שכמעט שליש מבין בעלי שברולט בולט שנקראו לתיקון לא מבצעים את ההנחיות שקיבלו מן היצרנית.

המחקר בחן את הרגלי השימוש של 1,000 בעלי 'בולט' שנבחרו באופן רנדומלי ומייצג. כמו שאר בעלי המכוניות האלה גם הם קיבלו משברולט הנחיות שלא לטעון את הסוללות אל מעבר לתכולה של 90%, ולא לרוקן יותר מידי את הסוללות (כלומר לא לרדת מתחת לרף טווח נסיעה מינימלי נותר של 113 קילומטרים). במקביל ביקשו אנשי שברולט מלקוחותיהם לטעון את המכוניות בתדירות גבוהה יותר ובמנות קטנות, וכמובן לחנות רק מחוץ לבתים כדי לצמצם את הסכנה להבעיר נכסים.

באופן מפתיע, ומאכזב יש לומר, הסתבר שכמעט שליש מבעלי הרכב מתעלמים מן ההנחיות המפורשות והברורות – הגם שלהגנתם אפשר לומר ששברולט קצת בלבלה לקוחות לאחר שפרסמה בשלב מסוים הודעה לפיה עדכון התוכנה האחרון פתר את בעיית הטעינה. למרבה הזוועה – פרשת ההתלקחות של הסוללות מתגלגלת בארה"ב בשיא הקיץ והחום, כאשר באזורים רבים שם, ובמקומות נוספים בעולם, משתוללות שריפות יער פראיות.

ממשיכים לעבוד יחד

המחלוקת הכספית הצפויה בין ג'נרל מוטורס לבין LG היא אחת הצרות האחרונות של שתי חברות הענק האלה. ייצור של סוללות חשמליות עדיין נחשב לאחד מצווארי הבקבוק המשמעותיים ביותר של תעשיית הרכב החשמלי בימינו, ורבות מיצרניות הרכב עושות כל מאמץ כדי לשים יד על חומרי גלם ואמצעי ייצור. ג'נרל מוטורס ו-LG, למשל, הקימו מיזם משותף בהשקעה של יותר מארבעה מיליארד דולר להקמת שני מפעלים לייצור סוללות במדינות אוהיו וטנסי שבארה"ב, ובאלה צפויים להיות מיוצרות סוללות הדור החדש של החברה, שמכונות 'אולטיום'.

בראיון שנערך ביום חמישי האחרון בערוץ הטלוויזיה של סוכנות הידיעות 'בלומברג' עם מארי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס היא אמרה שלהערכתה תהווה פרשת הקריאה לתיקון של הסוללות של בולט "שיעור לתעשיית הרכב כולה". באותו ראיון התייחסה המנכ"לית של יצרנית הרכב הגדולה בארה"ב לשאלה אם נכון שבפתח העידן החשמלי ישלטו יצרניות רכב בתהליך הייצור של סוללות חשמליות, והיא אמרה שג'נרל מוטורס כבר נמצאת שם – אבל עם שותפים (כלומר עם LG), ושבמקביל היא מנהלת את אחת ממעבדות הפיתוח הגדולות ביותר לסוללות חשמליות.

נכון לרגע זה טרם פורסמו תוצאות רשמיות של חקירת התלקחות הסוללות, למעט האמירה לפיה התגלו שני כשלי ייצור, אחד באנודה ואחד של "מפריד מקופל" במודול. השערה סבירה היא שהבעיה היסודית קשורה לבקרת האיכות על קו הייצור של המודולים החשמליים, ובפרט של רכיב פיזי שאמור למנוע קצר חשמלי בין הקטבים של כל מודול, כלומר בין האנודה לקתודה. אם מפריד כזה מתקפל במהלך הייצור במקום לכסות את כל השטח שהוא אמור לכסות סביר שייתכן קצר שיגרום להתחממות ולהתלקחות של מודול בודד. התלקחות כזאת עשויה לחמם את הסוללה כולה ולגרום לבעירה גדולה.

מדובר כאמור בספקולציה, אבל אם היא נכונה הרי שהתקלה קשורה במכונה שמייצרת את מארג המודול, ומדובר בקצב ייצור מהיר מאד שקשה לבצע בו בקרת איכות של 100%. הפתרון, במקרה כזה, צריך להיות תכנון מוצלח יותר של המפריד – כך שהוא תמיד יספק בידוד טוב, ושל אמצעי טוב יותר לפסילת מודולים עם בידוד לקוי.

The post הסוללות המתלקחות של LG: ג'נרל מוטורס תדרוש 1.8 מיליארד דולר פיצויים appeared first on TheCar.