קבוצת המרוצים 'סאובר מוטורספורט' השוויצרית הודיעה אמש רשמית על מכירת נתח בעלות ליצרנית היוקרה אאודי, מקבוצת פולקסווגן, לקראת כניסתה הרשמית של אאודי לסבב הפורמולה 1 החל מעונת 2026.

הודעה זאת, כפי שפרסמנו כאן באוגוסט שעבר, הייתה צפויה, ותזמון הכניסה לסבב נובע מכך שבעונת 2026 ייכנסו לתוקפן תקנות טכניות חדשות בתחום המנועים. אאודי נערכת לבנות מנוע מתאים לתקנות החדשות ותתחיל בקרוב להסב לצורך זה מפעל ייעודי שבו ייוצרו המנועים.

קבוצת סאובר רצה בעונות האחרונות תחת הלוגו של 'אלפא רומיאו', אשר צפויה לפרוש מפורמולה 1 בסוף העונה הנוכחית, ועד לכניסתה הרשמית של אאודי תוסיף סאובר להתחרות תחת שמה המקורי, כפי שהופיע לראשונה על מסלולי הגרנד פרי בשנת 1993.

במקור, פיטר סאובר עבד עם מרצדס על מירוצי סיבולת וטיפוס גבעה כבר משנות ה-70 ואף השיג עבורה בשנת 1989 ניצחון ב-24 השעות של לה-מאן ובאליפות העולם במכוניות סלון, תואר בו החזיקה הקבוצה גם בשנת 1990. קבוצת המרוצים וחברת ההנדסה שהוקמה על-ידי סאובר בסמוך לעיירה השוויצרית הינוויל – לא הרחק מציריך, נכנסה עצמאית לעונת 1993 עם תמיכה רופפת של מרצדס ברקע. בעונת 1994 היא הפכה רשמית ל'סאובר מרצדס' אך בסיום אותה עונה טראגית (שבה נהרג איירטון סנה) זנחה אותה מרצדס לטובת מקלארן.

מעונת 1995 ולמשך עשור רצה סאובר תחת החסות של רד בול. דיטריך מטשיץ, אחד ממייסדי השור המעופף, אף רכש נתח בעלות בקבוצה. כעבור כשש שנים רד בול מכרה את חלקה במחאה לאחר שסאובר החתימה בשנת 2001 את נהג המירוצים הטירון דאז קימי רייקונן. לאחר מכן סאובר הריצה למשך מספר שנים, תחת שמה, מנועים ומכלולים נוספים של פרארי. בשנת 2005 רד בול עזבה סופית כאשר רכשה מ'פורד' את קבוצת 'יגואר רייסינג' (במקור קבוצתו של ג'קי סטיוארט) והקימה קבוצה משלה, תחת שמה.

בין השנים 2006 עד 2009 הייתה סאובר לקבוצה הרשמית של ב.מ.וו ואז גם השיגה את ההישגים המרשימים ביותר שלה בפורמולה 1: מקום שלישי באליפות היצרנים בשנת 2007 ומקום שני בשנת 2008. בשנת 2009, בעקבות המשבר הכלכלי העולמי וחוסר היכולת של הקבוצה להביא הישגים משמעותיים, החליטה ב.מ.וו לפרוש מפורמולה 1. למרות זאת, בגלל תקנות של ה-FIA, הגוף ששולט ומנהל את רוב הספורט המוטורי העולמי, הוסיפה הקבוצה להיקרא 'ב.מ.וו סאובר' גם בעונת 2010.

בשנת 2016 נמכרה קבוצתו של פיטר סאובר לחברת השקעות שוויצרית, ומשנת 2018 ועד היום היא ממותגת, כאמור, כ'אלפא רומיאו רייסינג'.

בשנים האחרונות, לא מעט בזכות סדרת הדוקו-ריאליטי המצליחה של 'נטפליקס' – Drive to survive, חל זינוק בפופולריות של פורמולה 1 ואאודי, כאמור, החליטה לקפוץ על העגלה. אאודי כבר הודיעה רשמית על כוונתה להיכנס לסבב האליפות אבל לא הכריזה על הקבוצה שאיתה היא תעשה את זה. אמש, כאמור, הכריזה סאובר שהיא שמחה לבשר ש"בהתאם לתוכניות שהוצגו באוקטובר אשתקד אאודי רכשה נתח מיעוט בקבוצת סאובר בינואר 2023. זאת אבן דרך חשובה בדרך לכניסת אאודי לפורמולה 1, שמתוכננת לשנת 2026, וקבוצת סאובר תהיה השותפה האסטרטגית של המותג הגרמני".

במסגרת ההתקשרות החדשה סאובר תתחיל לפתח שלדות חדשות במפעל שלה בהינוויל, ואילו אאודי החלה לבנות את מפעל המנועים הייעודי שלה בעיר נויברג שבגרמניה. המפעל החדש מהווה, למעשה, הרחבה ושדרוג של מערך תכנון ובניית המנועים שבהם אאודי השתמשה, בהצלחה לא מבוטלת, במירוצי הסיבולת במסגרת אליפות העולם של FIA. העבודות של אאודי צפויות להסתיים כבר ברבעון הראשון של השנה הבאה. סאובר עצמה תוסיף להשתמש במנועי פרארי עד לסוף עונת 2025.

The post כצפוי: אאודי נכנסת לפורמולה 1 עם סאובר appeared first on TheCar.

פיאט קרייזלר הכריזה רשמית על הסכם שנחתם בינה לבין קבוצת המירוצים השוויצרית 'סאובר', לפיו החל מעונת הפורמולה 1 הקרובה תהווה סאובר בסיס לקבוצת המירוצים 'אלפא-רומיאו סאובר'.

השותפות מוגדרת אמנם כ"שותפות טכנית ומסחרית", אולם המשמעות המעשית שלה היא שלסאובר יש הזדמנות להתקדם סוף סוף מן המקום האחרון בגריד אל מרכז השדה עם תמיכה פיננסית וטכנולוגית של יצרנית רכב מן השורה. בהודעה לעיתונות שפרסמה פיאט-קרייזלר נכתב שקבוצת המירוצים של אלפא תעשה שימוש במנועים החדשים שפיתחה פרארי, שהיא חברה אחות של פיאט-קרייזלר.

"ההסכם עם צוות הפורמולה 1 סאובר הוא צעד משמעותי בעיצוב מחדש של המותג אלפא רומיאו, אשר יחזור לפורמולה 1 לאחר היעדרות של יותר מ -30 שנה", צוטט בהודעה לעיתונות סרג'יו מרקיונה שמכהן גם כמנכ"ל פיאט קרייזלר וגם כיו"ר פרארי. "ההסכם", הוסיף מרקיונה, "כולל שיתוף פעולה אסטרטגי, מסחרי וטכנולוגי בכל תחומי הפיתוח הרלוונטיים, כולל גישה לידע הנדסי ולמומחיות של הצוות הטכני של אלפא רומיאו. שותפות זו תספק הזדמנויות נוספות עבור שני הארגונים בפורמולה 1 ובתעשיית הרכב בכלל".

הזוי: אלפא רומיאו בדרך חזרה לפורמולה 1

בשלב זה טרם פורסם כמה כסף הקציב מרקיונה לפרויקט הפורמולה 1, אם כי ברור שמדובר בכסף גדול. להשתתפות, ובעיקר להצלחה, בפורמולה 1 יהיה ערך תדמיתי חשוב עבור אלפא-רומיאו, בעיקר בשעה שזו רוצה להסתער על השוק הצפון אמריקני, ובכל זאת קשה להשתחרר מן הרושם שמדובר בהימור לא קטן בעידן שבו רוב יצרניות הפרימיום שוקלות פרישה מסידרת המירוצים הזאת ומשקיעות את רוב כספי המו"פ שלהן בטכנולוגיה אוטונומית ובמערכות הנעה אלטרנטיביות.

עבור קבוצת סאובר, שנאבקת לא מעט שנים בקשיים כלכליים, מדובר בחבל הצלה. הקבוצה, שסיימה את העונה במקום האחרון באליפות היצרנים עם 5 נקודות בלבד, עושה שימוש במנועים מתוצרת פרארי מזה עשרים שנים, למעט מספר שנים שבהם רכשה מנועים מב.מ.וו.

מערכת היחסים הצפויה כעת בין פרארי ל'אלפא רומיאו סאובר' תהיה דומה לזאת שבין שתי הקבוצות של 'רד בול' – 'טורו רוסו' ו'רד בול'. הקבוצה טרם דיווחה מי ינהג עבורה בעונה הבאה אולם בבורסת השמות עלו כבר שמותיהם של נהג המבחן של פרארי, אנטוניו ג'ובינוזי, אלוף ה-GP2 צ'רלס לקלר.

אלפא רומיאו בנתה את המותג שלה בתחילת ואמצע המאה הקודמת בזכות הצלחותיה בעולם המירוצים, החל מן הגרנד פרי של 1925, והייתה אחד הכוחות המובילים החל בעונת 1950 כאשר זכתה פעמיים ברצף בעונות 50 ו-51 עם נהגים מפורסמים כמו חואן מנואל פאנגי'ו ונינו פארינה. אלפא גם סיפקה מנועים למספר קבוצות גרנד פרי בשנים 1961 עד 1979, לפני שחזרה להתחרות עם קבוצה רשמית בין השנים 1979 ל-1985, ואז הוסיפה לספק מנועים עד לשנת 1988.

The post אלפא רומיאו חוזרת לפורמולה 1 appeared first on TheCar.