זמן קצר לאחר שמרצדס השיקה את הדור האחרון של ספינת הדגל החדשה שלה, S קלאס – שבתוכה מוטמעות יותר טכנולוגיה ואלקטרוניקה מאי פעם בעבר – קבע בית משפט במינכן, גרמניה, שהיא הפרה חובה לשלם דמי רישיון לשימוש בטכנולוגיה של ענקית האלקטרוניקה היפנית 'שארפ'.

אם הפסד כזה, של מרצדס, נשמע מוכר אין זאת אלא מפני שאך לפני פחות מחודש הפסידה מרצדס תביעה כמעט זהה – אשר הוגשה כנגדה בגרמניה על-ידי ענקית הטכנולוגיה הפינית נוקיה. המשמעות התיאורטית של הפסיקה היא ש'שארפ' יכולה למנוע ממרצדס למכור מכוניות בעולם – לכל הפחות עד שיוסרו מהן מכשירים שבהם מוטמעת הטכנולוגיה שלה.

זה לא יקרה כל כך מהר, מכיוון שממש כמו בהפסד הקודם של מרצדס, לנוקיה, גם הפעם הקפידה מרצדס להגיש ערעור מיידי. המשמעות היא שכדי ששארפ תוכל למנוע ממרצדס למכור מכוניות היא נדרשת להפקיד סכום כסף מגוחך כערבות למקרה שמרצדס תזכה בערעור. הרציונל בדרישת ערבות הוא שאם הצד שמפסיד בערכאה הנמוכה נאלץ לנקוט פעולות שעשויות להסב לו נזק כלכלי – למשל הפסקת מכירות, ואם בסופו של דבר תקבע ערכאת הערעור שהתביעה לא מוצדקת – הרי שהצד שכפה את הפעולה שגרמה לנזק יצטרך לפתות את הצד הניזוק. נוקיה, לפני כחודש, נדרשה להפקיד ערבות בסך 8.3 מיליארד דולר, ואילו שארפ נדרשה להפקיד ערבות בסך 6.5 מיליארד דולר.

עד היום, כצפוי, נוקיה לא הפקידה את הערבות שנקבעה ולכן המכירות של מרצדס לא נפגעו. למרות "מחיר המבצע" שקיבלה שארפ גם היא לא צפויה להפקיד ערבות בהיקף מטורף כזה, לכן אין צורך לחשוש בשלב זה מפני הפסקת מכירות של מרצדס. יחד עם זאת, אם ערכאת הערעור תדחה את הערעורים של מרצדס תיאלץ יצרנית היוקרה הגרמנית לשלם תמורת רישיונות שימוש לנוקיה, שארפ, וקבוצת בעלי פטנטים נוספת, או להוציא ממכוניותיה את המערכות שבהן מוטמעות הטכנולוגיות הרלבנטיות.

באוגוסט השנה טענה נוקיה שמרצדס, בשונה מיצרניות רכב אחרות, סרבה לרכוש ממנה רישיון שימוש בטכנולוגיות סלולריות שמותקנות במכוניותיה לשימושן של מערכות הניווט והסיוע לנהג שמותקנות במכוניות. מרצדס, מצידה, הגישה בהליך מקביל תביעת בטלות נגד הפטנטים של נוקיה ושל שארפ לבית המשפט הפדרלי הגרמני.

המאבק בין חברות הטכנולוגיה למרצדס חושף בפני הציבור הרחב את המבנה של תעשיית הרכב: יצרניות הרכב – שממוקמות בקצה העליון של הפירמידה – רוכשות מערכות ורכיבים מספקיות משנה (במקרה זה מדובר בחברת 'קונטיננטל' הגרמנית), והן מצידן רוכשות רכיבים וטכנולוגיות מספקיות משנה אחרות. במקרים לא מעטים "ספקיות משנה", למשל יצרנית החלקים הגרמנית 'בוש' או יצרניות האלקטרוניקה 'שארפ' או 'אינטל', יכולות להיות גדולות וחזקות יותר מיצרניות רכב שרוכשות מהן ציוד ומערכות.

שארפ, כמו נוקיה לפניה, טוענת שמרצדס חייבת לשלם לה דמי רישיון מפני שהיא השקיעה סכומי עתק בפיתוח הטכנולוגיה, בעוד שמרצדס, מצידה, טוענת שהיא קונה את המערכות מחברת קונטיננטל, לכן את דמי הרישיון צריכה לשלם מי שבונה את המערכות והיא זאת שצריכה להחזיק ברישיון.

לא מיותר להזכיר שגם עבור חברות האלקטרוניקה לא מדובר בגרושים: נוקיה, למשל, מרוויחה בכל שנה 1.67 מיליארד דולר מדמי רישיונות.

The post מרצדס שוב הפסידה: הפעם לשארפ. יכולה לעצור מכירת מכוניות. appeared first on TheCar.

כבר במהלך השנה הבאה יתגלגלו על הכביש מכוניות שאליהן לא נצטרך לחבר את הטלפון "החכם" שלנו, פשוט מפני שמערכת ההפעלה של גוגל ממילא תנהל אותן מבפנים.

ענקית האינטרנט והטכנולוגיה הדיגיטלית גוגל חשפה בסוף השבוע את תוכנת ההפעלה החדשה שלה, 'אנדרואיד N', אשר לא רק תניע בקרוב את כל הטלפונים החכמים מבוססי אנדרואיד אלא גם תנסה להשתלט על עולם מערכות ההפעלה של יצרניות הרכב.

גם אם ננסה להישאר מאופקים ולהימנע מסופרלטיבים – מדובר בקצה הקרחון של אחת המהפכות המשמעותית ביותר לא רק בדרך אל המכונית האוטונומית, אלא גם במעורבות של גוגל בכל תנועה בחיים שלנו, תרתי משמע.

'אנדרואיד N' נחשפה בכנס המפתחים שערכה גוגל לא הרחק מן המטה שלה בקליפורניה, ורובו עסק בתכונות של מערכת ההפעלה עצמה ובאפשרויות של מפתחים לפתח אפליקציות ייעודיות מתאימות לה. החלק שמחבר אותה למכונית – או להיפך – הוצג בתצוגה מרהיבה על-גבי מסך מגע ענק בגודל 15 אינטש שהותקן בתוך מזראטי ג'יבלי.

על אף שגוגל חברה לאחרונה אל בעלת הבית של מזראטי, קבוצת פיאט-קרייזלר, למסגרת ניסוי על 100 מכוניות מדגם קרייזלר פאסיפיקה שישמשו כמכוניות אוטונומיות – האינטגרציה הספציפית הזאת לא בוצעה בשיתוף פעולה עם מזראטי או פיאט, אלא בעזרת חברת 'קוואלקום' – ענקית מעבדי הטלפונים החכמים.

מצידן של יצרניות הרכב עדיין לא ברור האם מדובר בצעד שצריך לגרום להן לרקוד משמחה או להכריז על שבוע אבל.

אנדרואיד N, כמו קודמותיה, היא מערכת ההפעלה בקוד פתוח, כלומר מצד אחד מערכת שהרבה מאד מוחות עובדים עליה ויכולים לשדרג אותה במהירות ולהלביש עליה אפליקציות רבות, ומצד שני זה גם הופך אותה רגישה ופגיעה יותר לחבלות.

אבל זה לא העיקר: גוגל הענקית כבר מזמן לא מצניעה את שאיפותיה בתחום התחבורה בכלל והמכונית האוטונומית בפרט. אנדרואיד N מוכיחה שגוגל לא מסתפקת יותר ב'אנדרואיד אוטו' – כלומר ממשק שבסך הכל מייצר תמונת מראה של הטלפון החכם על מסך המולטימדיה של המכונית ומאפשר לבצע שיחות טלפון – אלא רוצה לשלוט בפעולות רבות שהנהג מבצע במכוניתו.

אנדרואיד N תוכל לנהל כמובן את התקשורת הסלולרית והמולטימדיה, אבל גם את מיזוג האוויר, חימום המושבים, פתיחת וסגירת החלונות, נעילת הדלתות ואפילו – את זה יצרניות הרכב פחות יאהבו – את קריאות מדי המהירות והדלק. "הנקודה הישראלית" – אשר כנראה חייבת לצוץ בסיפור כזה – היא שמערכת הניווט 'וויז' הופכת גם היא לחלק אינטגרלי ממערכת ההפעלה בפרט ומכל מכונית שתקבל אותה בכלל.

תכונות חדשות נוספות כוללות גם את ממשק ההפעלה הקולי 'OK Google' שמוגדר גם כ"שירות עוזר אישי", ונקודת גישה אלחוטית (Wi-Fi) מובנית, לחיבור מכשירים ניידים נוספים.

בשלב זה אפשר עדיין להירגע – אנדרואיד N לא יכולה לשלוט בינתיים בבלמים, בדוושת התאוצה, בהיגוי או בציוד הבטיחות, אבל הי, "גם מסע בין אלף מייל מתחיל בצעד ראשון".

תצוגת תכלית מרהיבה

את תכונותיה האוטומוטיביות של אנדרואיד N הציגה גוגל במזראטי ג'יבלי, אשר בזכות מסך המגע הענק והמאד איכותי עשתה לרגע קולות של 'טסלה S', והיא השתלטה גם על לוח השעונים של המכונית ועל תצוגת לוח המכשירים שלה, שמאחורי ההגה.

כאמור, יצרניות הרכב צריכות לקבל את הבשורה – שממילא הייתה צפויה – ברגשות מעורבים.
בצד החיובי ישנם יתרונות עצומים למערכת כזאת, החל בעובדה הפשוטה שהמשתמשים לא צריכים לעבור תהליך התחברות של הטלפון החכם שלהם בכל פעם שבה הם נכנסים למכונית והם מקבלים באופן מובנה גישה לתוכן, וחיבור קבוע ומידי לאינטרנט.

מרגע שגוגל ואת/ה סגורים על הטמפרטורה שחביבה עליך, המוסיקה האהובה וסוג התכנים שמעניינים אותך – כל מכונית אנדרואידית בעולם תגרום לך להרגיש כמו בבית ברגע שעכוזך יונח מול ההגה שלה (אם עדיין יהיה בה הגה). בין אם זאת מכונית בבעלות שלך, מכונית שכורה, מכונית אוטונומית או מונית – גוגל יודע איך צריך להכין אותה לקראתך באמצעות הפרופיל שלך.

כל עוד שמכוניות עדיין דורשות מנהגים לנהוג בהן זה גם יהפוך את עקומת הלמידה של בעלים חדשים לקצרה ונמוכה יותר – שהרי כל תאי הנהג של כל המכוניות ייראו אותו דבר, וכמו הטלפון שלך.

היתרון הגדול ביותר מנקודת מבטן של יצרניות הרכב הוא כמובן כלכלי: היות שממילא רוב יצרניות הרכב תלויות בספקיות תוכננה חיצוניות הרי שפיתוח מערכות ההפעלה היום עולה להן לא מעט כסף ומבזבז להן לא מעט משאבים וזמן – בעוד שמערכת אנדרואידית פתוחה לא רק שתהיה זולה יותר אלא גם גמישה יותר לקבלת אפליקציות חיצוניות חביבות וחינמיות או מאד זולות.
במילים פשוטות – זה יכול לחסוך להן הרבה מאד כסף, ואת זה ודאי שהן אוהבות.

החיסרון הראשון, כמובן, הוא שכל המכוניות מופעלות האנדרואיד מתחברות לאינטרנט בכלל ואל הענן הגדל בהתמדה של גוגל בפרט, כשהחשש המידי הוא שזה הופך אותן לטרף קל יותר, פוטנציאלית, להאקרים.

שנית, בעוד שרבים מן הצרכנים עשויים להתלהב מן ההרגשה הביתית והאינטואיטיבית שאיתה תקדם אותם כל מכונית אנדרואידית, יצרניות רכב לא אוהבות לאבד שליטה במכונית או בלקוחות שלהן.

טויוטה, שהייתה בין הראשונות לאמץ את החיבוריות למערכות ההפעלה של גוגל ואפל, כבר ביצעה פניית פרסה והודיעה על כוונתה לפתח בעצמה את עולמות מערכות ההפעלה והחיבוריות, ואילו ב.מ.וו, מרצדס ומספר יצרניות אחרות השקיעו מיליארדי דולרים ברכישת שרידיה של חברת הניווט הכושלת שניסתה להקים בשעתו ענקית הטלפונים לשעבר – נוקיה.

יצרניות הרכב אולי מבינות שגוגל כבר שמה יד על הקופה – רוב משתמשי הטלפונים החכמים בעולם עושים שימוש באנדרואיד, אבל הם מסמנים שהם רוצים לשמר את כל האפשרויות פתוחות, כולל גם עם מערכות ניווט קניינית בבעלותן.

האם הקרב הוכרע מראש?

צריך להדגיש שוב: גוגל חשפה את היכולות האוטומוטיביות של מערכת ההפעלה 'אנדרואיד N' רק "על הדרך", מפני שהחשיבות העיקרית שלה היא שזאת מערכת ההפעלה שכולנו נמצא פחות או יותר בעדכון התוכנה הבא על הסמארטפון, הטאבלט ועל כל מכשיר אנדרואיד אחר שלנו. במילים פשוטות – לגוגל יש מנוף מאד גדול כשהיא רוצה לשים את מערכת ההפעלה שלה, הפעם בשלמותה, על לוח המחוונים שלך.

לצד החששות מחד, והיתרונות מאידך, יצרניות הרכב מבינות מן הסתם שאם אי אפשר לנצח את הענקית אולי פשוט עדיף להצטרף אליה, ליהנות מהוזלת עלויות הפיתוח עבורן ואולי גם מן ההזדמנות לאפיין בקלות ובזול ממשקי משתמש ייחודיים להם.

למהלך הזה יש גם משמעויות נוספות, היות שגוגל לא באה לבד לתוך תא הנהג שלנו אלא מכניסה יחד איתה גם את ענקיות הטכנולוגיה האלקטרונית שמייצרות לנו את המכשירים הניידים – בהן סמסונג, HTC, LG (ואולי עוד אלף יצרניות סיניות) – ולכולן יש כבר ניסיון מצטבר רב בבניית שכבות ייחודיות שלהן על גבי מערכת ההפעלה אנדרואיד.

בנוסף, בל נשכח שלצד העבודה העצמאית של יצרניות הרכב רובן משתפות פעולה עם גוגל כבר מאז שנת 2014, עת הושקה מערכת 'אנדרואיד אוטו', אשר מותקנת כיום (לדברי גוגל) אצל יותר מ-40 יצרניות רכב וביותר מ-100 דגמים, ובעתיד הקרוב תוצע המערכת הזאת ביותר מ-200 דגמי מכוניות.

בכל מקרה, גם ההשתלטות של גוגל על לוח המכשירים במכונית היא החלק הפחות דרמטי במהפך שמתרגש עלינו, היות שהידוק הקשר בין גוגל לבין כל תנועה שלנו בחיים הוא לא העניין העיקרי (וממילא אנחנו נוהגים עם הטלפונים שלנו לכן מר גוגל יודע לאן נסענו גם בלי להתחבר למיזוג האוויר ברכב).

החיבור הסימביוטי למיליוני מכוניות יאפשר לגוגל לאסוף במהירות רבה יותר כמויות דמיוניות של מידע אודות תנועה וכבישים ולפתח תקשורת מהירה בין "נשאי אנדרואיד" שחולקים את הדרך, וכך להאיץ את ההתקדמות שלה במירוץ אל המכונית האוטונומית.

אנדרואיד N נמצאת עדיין בשלבי פיתוח, אבל ההערכות הן שהיא תתחיל להופיע בתוך מכוניות כבר במהלך השנה הבאה, ובסבירות רבה זה יקרה במכונית מתוצרת יונדאי.

The post גוגל תנהל את המכונית שלנו עם אנדרואיד N appeared first on TheCar.

חברת נוקיה הפינית דיווחה על מכירת חברת המיפוי שלה, HERE, לקונסורציום שמונה בשלב זה את שלוש יצרניות הפרימיום הגרמניות – ב.מ.וו, מרצדס ואאודי, ועתיד לצרף לשורותיו שותפים נוספים.

הקונסורציום הגרמני גבר, תמורת 3.2 מיליארד דולר שאותם ישלם לנוקיה ברבעון הראשון של 2016, על-פני מתחרות אחרות שחשקו בחברת המיפוי, בהן 'אובר' ו'באידו' – שידועה בכינוי "גוגל הסינית".

מבחינת יצרניות הרכב מדובר ברכישה אסטרטגית אשר מעבירה אותן מן הצד של לקוחות שתלויים בשירותי מיפוי של ספק חיצוני אל הצד המבטיח יותר של מי שעשויים לשלוט באספקת המידע לשירותי המיפוי הללו – אם אכן יצליחו לנהל נכון את העסק ולצרף אליו את רוב יצרניות הרכב האחרות.

HERE היא ספקית שירותי המיפוי של שלוש היצרניות הגרמניות והמידע הדיגיטלי שהיא אוגרת, מטייבת ומספקת ללקוחותיה מניע את מערכות הניווט שמותקנות אצלן.
גורם חשוב אחר באותו שוק, אשר נצבע בחודשים האחרונים יותר ויותר כמי שמתחרה בתעשיית הרכב ואולי אפילו מאיים עליה, היא חברת גוגל, שהיא בין השאר הבעלים של שירות המפות של גוגל – Google Maps, ושל חברת 'וויז' הישראלית שנרכשה על-ידה.

אלא שמה שיקבע את קצב ההתפתחות של כל המתחרות בתחום, ובעיקר את טיב המידע שהם יוכלו לספק, הוא בעיקר מספר המשתמשים בכל שירות, וכמות המשוב שתתקבל מהם – ומכאן האינטרס העיקרי של הקונסורציום החדש לצרף לשורותיו כמה שיותר גופים, ובעיקר כמה שיותר יצרניות רכב נוספות.
גורמים שמקורבים לעסקה מסרו אתמול ל'בלומברג' ששיחות ראשוניות בעניין זה כבר התקיימו עם מספר יצרניות רכב, בהן למשל ג'נרל מוטורס, "שאותתו על נכונות לשקול הצטרפות".

פרנק בילר, אנליסט בחברת LBBW, המשיל אתמול ל'בלומברג' את מאגר המידע למאגר מים כאשר אמר: "ברגע שמכוניות יתחילו להפיק נתונים ולספק אותם לבריכה, עדיפה לי בריכה גדולה, ואני רואה בעסקה הזאת יותר הזדמנות מאשר סיכון".

בכל מקרה, ובעיקר כדי לעודד שותפים נוספים להצטרף, הרוכשים מתכוונים להשאיר את HERE עצמאית, עם מנכ"ל משלה, ולאפשר לה להמשיך לפעול גם בתחומי העיסוק האחרים שלה, בין השאר מול לקוחותיה הגדולים האחרים כמו החברות SAP, אמזון, סאמסונג ומיקרוסופט, כמו גם מול צרכנים פרטיים.

בסרטון וידאו שהועלה לאתר החברה אמר אתמול שון פרנבק (Fernback), נשיא החברה, שהיא "תהיה ניטראלית ותתפקד כמו שוויץ של עולם המיפוי".

נוקיה יוצאת מהעסק

חברת נוקיה, בעבר האורים והתומים של תעשיית הטלפונים הניידים וכיום חברה שמחשבת מסלול מחדש, הייתה בין הראשונות להבין את הערך העצום של מיפוי כבר לפני כ-15 שנים, אבל במבחן התוצאה נכשלה ביישום שלו.

נוקיה נכנסה לעולם הניווט בשנת 2001 כאחת השותפות המרכזיות לקונסורציום המיפוי התלת-ממדי TellMaris, ולאחר שרכשה את כולו בשנת 2006 היא החלה להציע בטלפונים שלה את יישום הניווט Smart2Go, שרץ בשעתו (לפני עידן האנדרואיד וה-iOS) על טלפונים מתוצרת נוקיה ועם מערכת ההפעלה Windows Mobile.
בשנת 2007 רכשה נוקיה תמורת שמונה מיליארד דולר את חברת NAVTEQ, שהייתה אחת הספקיות העיקריות של מפות דיגיטליות למערכות ניווט לרכב, לטלפונים ניידים ולפלטפורמות אחרות, ולתוך חברה זו היא איחדה בשנים הבאות מספר חברות קטנות נוספות שאותן רכשה כדי להשיק את שירות המיפוי Nokia Maps.

בשנת 2012 הוחלף שוב שם החברה, ומאז היא נקראת HERE. בסמוך לאחר מכן קיבלה נוקיה החלטה אסטרטגית לבצע שינוי כיוון נוסף ולהתמקד בתחומים אחרים – לכן מכרה את חטיבת הטלפונים שלה לחברת מיקרוסופט, והעמידה למכירה את שירות המיפוי HERE.

נכון להיום נוקיה היא אחד מארבעת שירותי המיפוי הגדולים בעולם, לצד שירות המפות של גוגל, OpenStreetMap וחברת המיפוי והניווט ההולנדית טום טום.
נוקיה וטום-טום הן שתי החברות המובילות בתחום הניווט ברכב באירופה, עם דומיננטיות ברורה לנוקיה שמערכותיה מניעות כ-80% ממערכות הניווט במכוניות חדשות.
לעומת זאת, השוק האסיאתי הענק נחלק בין סין – שם מגבילה הממשלה את הפעילות של חברות מיפוי זרות והוא נשלט על-ידי החברות AutoNavi ו- NavInfo, לבין קוריאה – שם שולטות יונדאי MnSoft, Citus ו-SK Planet, ויפן שנשלטת על-ידי Mapmaster (של טויוטה) ו-ZENRIN.

אבל למרות הדומיננטיות בשוק העולמי, HERE, במצבה הנוכחי, היא יותר כאב ראש עבור נוקיה מאשר מקור לרווחים – בעיקר בגלל פיספוס עצום של המודל העסקי שלה.
הרווח התפעולי של האופרציה הזאת קטן מאד מכיוון שעל אף ההכנסות המכובדות מענף הרכב גם ההוצאות גדולות מאד – בשל העלויות העצומות של איסוף מתמשך של מידע מדויק.

המודל של 'וויז', לעומת זאת, מדגיש את הבעייתיות של HERE מכיוון ש'וויז' אוספת את רוב המידע שלה בחינם – חלקו הקטן על בסיס דיווחי המשתמשים ורובו על בסיס המעקב האוטומטי אחרי קצב ההתקדמות שלהם.

HERE – למרות שהיא מותקנת כיום בעשרות מיליוני מכוניות – לא פיתחה כראוי את האופציה לשאוב מהן מידע בזמן אמת, בדומה למודל של 'וויז' כאמור – ולכן הוצאותיה התפעוליות כל כך גבוהות.
עם זאת – לאחר הרכישה על-ידי יצרניות הרכב, ובהנחה שאל הקונסורציום הזה תצטרפנה גם יצרניות רכב נוספות, עשויה האופרציה המחודשת לבנות יתרון יחסי עצום על-פני גוגל ו'וויז' היות שכיום מותקנים יותר ויותר התקני GPS ומצלמות במכוניות חדשות.

חיבור נכון של החיישנים המרובים אל שירותי 'מיחשוב ענן' יכול לטייב את נתוני המערכת עם מידע שייאסף פיזית בשטח על-ידי עשרות מיליוני כלי רכב וישודר אליהם בחזרה לאחר שעובד במחשבי החברה. כך ייאסף ויופץ מידע אמין יותר, ובזמן אמת, אודות עבודות בדרכים, תאונות, מצבי מזג אוויר קיצוני, עומסי תנועה ועוד. בטווח הארוך יותר צפוי המידע הזה לשמש כאחת מאבני הבניין החשובות לטכנולוגיית הנהיגה האוטונומית.

היות שבשנה שעברה נמכרו כמעט 17 מיליון כלי רכב עם מערכות ניווט מקוריות, ומספר זה צפוי לנסוק ל-25 מיליון עד לשנת 2012, הרי שלקונסורציום יצרניות הרכב ושותפותיהן יהיה מערך איסוף הרבה יותר גדול, ועם חיישנים יותר מתוחכמים, מאשר לגוגל – שמן הסתם מתכננת את הצעד הבא במאבק הזה.

The post מלחמת העולמות: יצרניות הרכב קונות חברת מיפוי וייאבקו בגוגל appeared first on TheCar.