אתמול (א'), בשיחת ועידה עם מספר רב של עיתונאים בארה"ב, הכריזה הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) על ממצאים לכאורה שמעידים שפולקסווגן התקינה תוכנה, או סוג אחר של מערכת, שמטרתה לרמות במבחני פליטות המזהמים גם במנועי הדיזל הגדולים שלה – מנועי V6 בנפח 3.0 ליטר.

אם ממצאים אלה נכונים, דבר שמוכחש נחרצות על-ידי קבוצת פולקסווגן, הרי שמדובר בהתרחבות משמעותית ביותר של הפרשה היות שלא מדובר רק בדגם נוסף של מנוע אלא גם בהגדלה של מספר "שותפי הסוד" בתרמית הדיזלים.

בשונה ממנועי EA189, אשר פותחו על-ידי פולקסווגן והותקנו גם באאודי, סיאט וסקודה – מנועי ה-TDI בנפח 3.0 ליטר פותחו על-ידי אאודי והותקנו גם בפורשה, וזאת הפעם הראשונה ששתי חברות אלה משתרבבות לפרשה באופן ישיר.

לטענת הסוכנות להגנת הסביבה האמריקנית ערכו אנשיה מבחנים משותפים יחד עם "הסוכנות למשאבי האוויר של קליפורניה", וזאת במסגרת בדיקה מעמיקה שהם מבצעים כעת "לרוחב תעשיית הרכב".
לדבריהם, בבדיקה זו נמצאה "תוכנת זיוף" במנועי הדיזל בנפח 3.0 ליטר שמותקנים בדגמי פולקסווגן טוארג, אאודי Q5, A6 קוואטרו, A7 קוואטרו וכן A8 בגרסאותיה הרגילה והארוכה, וכן בפורשה קאיין. להערכתם מדובר בכעשרת אלפים כלי רכב בני שנות הדגם 2014-2015 וכן במספר לא ידוע של כלי רכב חדשים שמוגדרים בארה"ב כשנת דגם 2016.

כזכור, לפני מעט יותר מחודש התפוטר מנכ"ל פולקסווגן, מרטין וינטרקורן ובמקומו מונה לתפקיד מי שכיהן קודם לכן כמנכ"ל פורשה, מתיאס מולר. אבל אם באמת גם פורשה הייתה מעורבת בפרשה החמורה הזאת הרי שזה מציב סימן שאלה גדול סביב מה שמולר ידע או אמור היה לדעת בעניין זה.

מכחישים מכל וכל

במהלך הלילה פרסמו פולקסווגן בגרמניה ופורשה בארה"ב הכחשות נמרצות לטענות של הסוכנות להגנת הסביבה – וזאת בניגוד מוחלט למדיניות ההודאה ובקשת הסליחה שאפיינה אותם מתחילת הפרשה.

בהצהרה שנשלחה ממטה פולקסווגן נכתב באופן קצר ומתומצת ש"הסוכנות האמריקנית להגנת הסביבה (EPA) הודיעה לפולקסווגן ביום שני כי בכלי רכב עם מנועי TDI V6 הייתה פונקציה שלא תוארה כראוי בתהליך הרישום (של הדגמים בארה"ב – ג.מ.). פולקסוואגן מבקשת להדגיש כי אף תוכנה לא הותקנה במנועי הדיזל V6 בנפח 3.0 ליטר שנועדה לשנות את מאפייני פליטות המזהמים באופן אסור. פולקסווגן תשתף פעולה באופן מלא עם הסוכנות להגנת הסביבה כדי להבהיר עניין זה במלואו".

בהודעתה של חברת פורשה צפון אמריקה נאמר שהחברה "הייתה מופתעת ללמוד על ההפרות לכאורה… עד להודעה זו, כל המידע שלנו היה שפורשה קאיין דיזל עומד באופן מלא בדרישות התקינה. פורשה צפון אמריקה תשתף פעולה באופן מלא עם כל הרשויות הרלוונטיות".

אנשי הסוכנות, מנגד, טוענים שתוכנה שקיימת ביחידת הניהול של מנועי הדיזל האלה אפשרה לפולקסווגן (וכן לאאודי ולפורשה) לעבור את מבחני זיהום האוויר למרות שבפועל פולטים המנועים כמויות גבוהות יותר של תחמוצות חנקן, ולא עומדים בדרישות החוק.

התוכנה, לטענתם, יכולה "להבין" מתי נמצא המנוע בבדיקת מעבדה, ובמצב כזה היא מעבירה את המנוע למצב שבו משתנים תזמון ההצתה, לחץ הדלק במערכת ההזרקה וניהול מחזור גזי הפליטה, וזאת באופן שבין השאר יוצר טמפרטורות פליטה גבוהות יותר ופליטת תחמוצות חנקן נמוכה.
העלאת מידת החום כרוכה ככל הנראה בהעלאת תצרוכת הדלק, ונועדה לחמם במהירות את הממיר הקטליטי הסלקטיבי ולשפר את ביצועי הפליטה בעת התנעת מנוע קר. אותה מערכת קיימת ומתפקדת – כך הסוכנות – גם בתנאים הרגילים, אולם בעת שהיא מזהה מצב בדיקה היא פועלת באופן אחר, ומכאן שמדובר ב"תוכנת מירמה".

בפועל, פליטת תחמוצות החנקן "בחיים האמיתיים", גבוהה לטענת הסוכנות עד פי 9 מאשר בבדיקות המעבדה.

"בפולקסווגן ידעו או היה צריכים לדעת שהתוכנה שתוארה עוקפת, מרמה או הופכת לבלתי פעילה מערכות שמשמשות לעמידה בתקני פליטת מזהמים בארה"ב", נכתב בהודעת הסוכנות, "לכן לכאורה מדובר בתכנון של "מכשיר רמאות"… המערכת המדוברת הכילה ציוד לבקרת פליטת מזהמים ש(תיאורו) לא נמסר לסוכנות – כנדרש בחוק. באופן כללי, תוכנה כזו היא חוקית רק במידה שאפשר לראות אותה מתפקדת במהלך בדיקה, והיא נחשפת כראוי לסוכנות".

The post האם פולקסווגן רימתה גם עם הדיזלים הגדולים? appeared first on TheCar.

וינטרקורן הודיע על התפטרות מיידית בתום פגישת חירום שערכה החברה היום (ד'), וזאת לנוכח צניחה של כ-35% בערך מניית פולקסוואגן, לחץ גובר והולך של ממשלת גרמניה לטיפול בפרשה, והכרזה נפרדת של החברה לפיה הבעיה נוגעת לפחות ל-11 מיליון מכוניות שמונעות באמצעות מנועי דיזל, מה שמאלץ את פולקסוואגן להפריש לפחות 7 מיליארד דולרים לטיפול בבעיה.

פרשות ההונאה לכאורה במבחני זיהום האוויר תפסה את וינטרקורן שבוע בלבד לפני פגישה מתוכננת אחרת של מועצת המנהלים של החברה שבה אמורה הייתה כהונתו להיות מוארכת.

בהצהרה שפרסם עם הודעתו על ההתפטרות אמר וינטרקורן: "אני המום מאירועי הימים האחרונים. מעל לכל, אני המום מכך שהתנהגות בלתי הולמת בקנה מידה כזה הייתה אפשרית בקבוצת פולקסוואגן…
כמנכ"ל אני מקבל את האחריות לאי הסדרים שנמצאו במנועי הדיזל ועל כן ביקשתי ממועצת המנהלים של החברה להסכים לסיום תפקידי כמנכ"ל… אני עושה את זה למען האינטרסים של החברה למרות שאני (באופן אישי) לא מודע לכל עשייה לא חוקית מצידי" הוא אמר. "תהליך של בירור ושקיפות חייב להמשיך. זאת הדרך היחידה לזכות בחזרה באמון. אני משוכנע שקבוצת פולקסווגן והצוות שלה תצליח להתגבר על משבר חמור זה".

בכירים בדירקטוריון פולקסוואגן אמרו בהצהרה נפרדת שהם מצפים להדחות של בעלי תפקידים נוספים בימים הקרובים, ככל שתתקדם חקירה פנימית שמתנהלת בחברה במטרה לזהות מי היה אחראי לשערורייה הגדולה ביותר בהיסטוריה של פולקסוואגן, והמלצות ראשונות ל"עריפת ראשים" יוצגו כבר מחרתיים בכינוס המתוכנן מראש של הדירקטוריון.

The post קורבן ראשון של שערוריית הדיזל: מנכ"ל פולקסוואגן התפטר appeared first on TheCar.

מאז, בדרכה אל המקום השני בטבלת יצרניות הרכב הגדולות בעולם, איבדה הקבוצה הזאת את הדומיננטיות בפלחי השוק הזולים והתמקדה בפלחי שוק רווחיים יותר, של מכוניות לא זולות.

פולקסוואגן אמנם מובילה את המכירות בשוק הסיני, הגדול ביותר בעולם, ולא מסתירה את שאיפותיה לעקוף את טויוטה ולהיות יצרנית הרכב הגדולה ביותר בעולם, אבל לא כל דבר שבו נוגעים אנשיה הופך לזהב. רחוק מכך.

אך לפני כחודשיים התחולל מהפך דרמטי בהנהלת קבוצת פולקסוואגן, ודי בקרוב צפויים שם שינויים ארגוניים מאד משמעותיים, ולא מן הנמנע שמאחורי שני האירועים הללו מסתתר הכשלון של פולקסוואגן לשוב לשורשיה ולייצר מכונית עממית וזולה.

כבר לפני קרוב לשלוש שנים הכריזו מקורות בפולקסוואגן שהם לא מתכוונים להשאיר את חלקו הזול של שוק הרכב לשליטה בלעדית של רנו-ניסאן (עם דאצ'יה ודאטסאן) ושל שברולט, ושהם יציגו כבר בשנה הבאה (2016) מכונית עממית שתעלה בין 6,750 ל-9,000 דולר.

אלא שמנהלי ומהנדסי החברה לא הצליחו לעמוד ביעד הזה ולהתקדם עם הפרויקט, ולא יציגו מכונית כזאת בשנה הבאה, וזה עושה להם בעיה גדולה מאד בשווקים המתפתחים בכלל, ובפרט בסין.

ערב הדחתו של פרדיננד פייש מכס יו"ר הקבוצה הוא עסק בניסיונות להדיח את המנכ"ל שלו ובן טיפוחיו, מרטין וינטרקורן, בטענה שזה לא הצליח לחלץ את החברה מן הבוץ שבו היא מדשדשת בשוק הצפון אמריקני ובסין.
בסופו של דבר, כזכור, התהפכו היוצרות, פייש שב בידיים ריקות אל ביתו (המפואר) שבאוסטריה בעוד שמועצת המנהלים של החברה נותנת גיבוי מלא לוינטרקורן, וממש לא מופרך להניח שזאת הסיבה לעיתוי שבו בחר כעת וינטרקורן להתראיין לעיתון הגרמני החשוב בילד אם זונטאג (Bild am Sonntag) ולהבטיח שם שפרויקט המכונית העממית של פולקסוואגן קום יקום.

בראיון, אשר פורסם ביום ראשון השבוע, הצהיר וינטרקורן שבמהלך שנת 2018 תשיק פולקסוואגן בשוק הסיני לא מכונית עממית אחת, אלא משפחה שלמה של מכוניות זולות וזו תכלול – כך אפשר להבין – מכונית סדאן, מכונית האצ'בק, וגם קרוס-אובר אופנתי.
יעד המחיר – בין 9,000 ל-12,300 דולר, גבוה אמנם לא במעט מן היעד המקורי (החל ב-6,750 דולר כאמור), אבל עדיין נמצא בטווח המחירים הנמוך.
וינטרקורן אמר שהמכוניות אמנם מיועדות לשוק הסיני, אבל "החברה לא תפסול את האפשרות לשווק אותן גם במדינות אחרות אם יהיה לכך ביקוש".

אנליסטים שניתחו את הדברים סבורים שפולקסוואגן מכוונת בראש ובראשונה לשווקים המתפתחים – שם צפוי עיקר הגידול בביקוש למכוניות בשנים הבאות – כלומר לסין, הודו, מזרח אסיה ודרום אמריקה – אבל מתעניינת גם בפוטנציאל המכירות של מכוניות זולות בשווקים המפותחים.

לא לאבד את הראש

פולקסוואגן היא יצרנית הרכב המובילה במכירות בשוק הסיני מזה קרוב לעשור, ובאמצעות שיתופי הפעולה שלה עם יצרן הרכב הגדול ביותר במדינה – SAIC, ועם יצרן גדול מאד נוסף – FAW (שכל אחד מהם עובד גם עם יצרני רכב מערביים אחרים) היא מחזיקה ביותר מ-14% נתח שוק.

אלא שלא לעולם חוסן, ופולקסוואגן כבר חשה את האספלט מתחמם מתחת לגומי שלה בגלל ההתחזקות של יצרנים אחרים שזיהו טוב יותר את מגמות הביקושים בשוק הסיני.
במחצית הראשונה של 2015 איבדה פולקסוואגן כ-3.7% ממכירותיה בשוק שסך המכירות בו עלה בכ-5%. מדובר אמנם עדיין במכירות של יותר מ-1.2 מיליון יחידות, אבל המגמה ברורה ולא החלה אתמול.

פולקסוואגן פיספסה את שינוי המגמה שחל בשוק הסיני בשנים האחרונות, ובמיוחד את המעבר ממכוניות גדולות פיזית למיניוואנים ולקרוס-אוברים, לצד גידול בפלח השוק של מכוניות עממיות.
בשעה שג'נרל מוטורס, פורד ופיג'ו-סיטרואן הציגו, כל אחת, שלושה קרוס-אוברים, פולקסווגן מציעה רק שני קרוס-אוברים מתוך 25 דגמים שלה בסין, ורק אחד מהם, טיגואן, מיוצר בייצור מקומי (טוארג מיובא מאירופה ומשלם מיסי יבוא גבוהים).

שברולט השיקה לא מכבר את מכונית הסדאן הקטנה ניוסייל (New Sail), ממנה היא מוכרת כעשרת אלפים יחידות בכל חודש תמורת כ-9,660 דולר.
המכונית הנמכרת ביותר של פולקסוואגן, שההצלחה שלה אולי גם עומדת בעוכרי החברה, היא מכונית הסדאן העתיקה סנטאנה, שמחירה התחלתי היא 13,700 $.
כאמור, בפולקסוואגן מבינים את המצב ומזה לפחות שלוש שנים מבטיחים תשובה בדמותה של "מכונית תקציב" חדשה, אבל עד היום לא הצליחו לפצח את הנוסחא למוצר כזה.

לא מיותר להזכיר שהצהרות של בכירים בפולקסוואגן בנוגע למכונית עממית וזולה נשמעו לאורך כל השנים האחרונות, ובשנת 2013 ניסו אנשי פולקסוואגן לפתח מותג זול יחד עם שותפיהם הסינים ב-FAW, תוכנית שככל הידוע לא התקדמה.
באפריל האחרון, בתערוכת שנחאי, הבטיח יוכם הייצמן (Jochem Heinzmann), מנכ"ל פולקסווגן סין, שהחברה שוקדת על בניית מכונית שתעלה 7,900 דולר (אם כי הוא הודה שהם "עדיין נאבקים בעלויות").

The post פולקסוואגן חוזרת לשורשים: תציג משפחת מכוניות עממיות בשנת 2018 appeared first on TheCar.

פרדיננד פייש, היו"ר הדומיננטי ביותר בתולדות קבוצת פולקסוואגן, הודיע אתמול (שבת) על התפטרותו מתפקיד יו"ר הקבוצה לאחר שהפסיד את תמיכת דירקטוריון החברה ואת הקרב שניהל בחודש האחרון כנגד מנכ"ל פולקסוואגן מרטין וינטרקורן.

פייש, האוסטרי בן ה-78, הוא אחד מנכדיו של פרדיננד פורשה – ממציא החיפושית ומייסד חברת פורשה, והוא נחשב לאחד הכוחות המניעים מאחורי הפיכת קבוצת פולקסוואגן לאחת שנאבקת על תואר יצרנית הרכב הגדולה ביותר בעולם.

כמנהל בכיר בקבוצה החל פייש את דרכו באאודי – שאותה הפך בתקופתו למובילה הנדסית וליצרנית יוקרה, משם עבר לנהל את כל קבוצת פולקסוואגן ותחת ניצוחו הפכה החברה בשעתו לרווחית לאחר מספר שנות הפסדים.

פייש, מעשירי אירופה, הוא אחד הכוחות שעמדו מאחורי ניסיון ההשתלטות הכושל של פורשה על פולקסוואגן לפני מספר שנים, שבסופו השתלטה דווקא פולקסוואגן על חברת פורשה, ועד לאחרונה הוא גם הצליח להדיח מתפקידיהם את המנהלים שעלו לגדולה בחברה – למשל את המנכ"ל שירש אותו כאשר הפך ליו"ר – ברנד פישטסרידר.

הפרשה הנוכחית, שבסופה נאלצו להתפטר מן הדירקטוריון לא רק פייש אלא גם אשתו אורסולה, החלה לפני כחודש בראיון שהעניק פייש לשבועון הגרמני 'דר שפיגל', ובו טען שבינו לבין וינטרקורן חל נתק.

אתמול הביעה ועדת ההיגוי של הדירקטוריון אי אמון דווקא בפייש, כאשר הצביעה כנגדו ביחס של חמישה לאחד – ובין המצביעים נגדו היה אפילו בן דודו, נכד אחר של פורשה – וולפגאנג פורשה, שמכהן כיו"ר חברת האחזקות המשפחתית פורשה SE.

היחסים העכורים בין פייש לוינטרקורן נובעים ככל הנראה מסיבות שונות שחלקן טרם פורסמו, אך ביניהן גם חוסר ההצלחה של החברה לשפר את רווחיות המותג פולקסוואגן בשנים האחרונות, חוסר ההצלחה בשוק האמריקני החשוב, והעובדה שהחברה עדיין לא הצליחה להפיק מותג זול לשווקים מתפתחים כמו דאצ'יה ודאטסן של קבוצת רנו-ניסאן.

בהצהרה שפרסמה ועדת ההיגוי לאחר ההצבעה נאמר ש"חברי ועדת ההיגוי הגיעו להסכמה כי לאור השבועות האחרונים לא נותר האמון ההדדי ההכרחי לשיתוף פעולה מוצלח. על רקע זה פרופסור דוקטור פרדיננד פייש התפטר מתפקידו כיו"ר".

מינויו של פייש כיו"ר קבוצת פולקסוואגן אמור היה להסתיים בדיוק בעוד שנתיים, ואילו ועדת ההיגוי האריכה לפני כעשרה ימים את מינויו של וינטרקורן כמנכ"ל הקבוצה אל מעבר לשנת 2016 שבה הוא אמור היה להסתיים. ההערכה כעת היא שוינטרקורן, שאותו ביקש פייש להדיח, אף עשוי לקבל בעתיד את תפקיד היו"ר.

חברת פולקסוואגן, אשר נוסדה במבנה הנוכחי שלה לאחר מלחמת העולם השנייה תחת השלטון הצבאי הבריטי ובחסות מדינת סקסוניה, נשלטת כיום על ידי מבנה בעלות מסובך.
משפחות פורשה ופייש מחזיקות ב-50.7% מן הבעלות והיתרה מוחזקת על-ידי ממשלת סקסוניה (20%), איגודי עובדים ובעלי מניות מן הציבור.

קבוצת פולקסוואגן היא הבעלים של 12 מותגים, בהם פולקסוואגן, אאודי, סיאט, סקודה, פורשה, למבורגיני, בנטלי, דוקאטי, סקניה, מאן ועוד, ובין השאר היא מחזיקה גם בנתח השוק הגדול ביותר בסין, בשותפות עם שני יצרני רכב מקומיים.

מהלך דרמטי

פרדיננד פייש מונה כמנכ"ל פולקסוואגן בשנת 1993, ובספר זכרונותיו כתב לימים שבאותה עת עמדה החברה – עם חובות של יותר ממיליארד דולר, "מהלך שלושה שבועות מחדלות פרעון".

בתוך מספר שנים הפך פייש את קבוצת פולקסוואגן לחברה רווחית. כמנכ"ל הוא השלים את ההשתלטות על סקודה ובהמשך, גם כיו"ר, יצא למסע רכישות עצום שבמהלכו השתלטה הקבוצה על שאר המותגים שנזכרו לעיל.

להתפטרותו של האיש הדומיננטי ביותר בקבוצת פולקסוואגן עשויה להיות משמעות רבה מאד לאסטרטגיה העתידית של הקבוצה, אשר התמקדה עד כה בניסיון לעקוף את טויוטה ולהיות יצרנית הרכב הגדולה בעולם.

בחמש השנים האחרונות הגדילה קבוצת פולקסוואגן את מכירותיה בכ-30%, אבל הגידול המהיר בהיקפי הייצור והמכירות בא במידה רבה על חשבון שולי הרווח שלה: לדברי אנליסטים שניתחו את דוחות החברה מרוויחה הקבוצה כיום רק כשליש מכפי שמרוויחה טויוטה, בממוצע, על כל מכונית שהיא מוכרת, וחלק מן המפעלים שלה עובדים בתפוקה נמוכה.

בחודשים ובשנים הבאות צפויה, כך מעריכים אנליסטים, החברה להאט את קצב הגידול שלה ולהתרכז בשיפור הרווחיות.

The post רעידת אדמה בפולקסוואגן: פרדיננד פייש נאלץ להתפטר appeared first on TheCar.