במרוץ מותח מאד, שכמו תמיד הציג דרמות גדולות לעשרות אלפי צופים נלהבים ומאות אלפים שעקבו אחר השידור החי, ניצחה יצרנית הרכב האיטלקית שזה מקרוב חזרה לזירה את טויוטה – אחת משתי היצרניות המנוסות ביותר על הזירה כיום. עבור פרארי מדובר בניצחון הראשון כעבור 58 שנים מאז שניצחה לאחרונה בלה מאן.

המאבק בין מכונית ההיפרקאר החדשה של פרארי – '499P לה מאן' לבין הצוות המיומן של טויוטה GR010 ההיברידית מספר 8 – סבסטיאן בואמי, ברנדון הארטלי וריו הירקאווה – היה צמוד מ-02:30 לפנות בוקר ועד כמעט לקו הסיום, כאשר הפרארי חצתה בסופו של דבר את קו הסיום עם יתרון של דקה ו-21 שניות בלבד.

מי שהפתיעו רבים במהלך יום ראשון הם אלכס לין, ארל באמבר וריצ'רד ווסטברוק, שלושת הנהגים של קאדילק V-Series.R מספר 2, שסיימו את המרוץ המפרך במרחק הקפה אחת מאחורי הפרארי המנצחת. הצוות של קאדילק מספר 3 הפתיע לא פחות כאשר הותירו מאחוריהם את הצוות השני של פרארי, וגם את שני הצוותים של קבוצת 'גליקנהאוס' – הקבוצה ה'פרטית' שהגיעה למיקומים הטובים ביותר מבין הקבוצות הפרטיות (6 ו-7) ולמקום הראשון מבין המכוניות הלא היברידיות.

רשימת המאוכזבים השנה נפתחת כמובן עם פורשה, שיצאה לדרך עם המספר הגדול ביותר של מכוניות רשמיות ו'פרטיות' אבל המיקום הטוב ביותר שהיא הצליחה להשיג הוא ה-9, מיד בעקבות פיג'ו שהובילה את המרוץ במשך שעתיים רצופות במהלך הלילה עד שנתקלה בבעיות מכאניות ובסדרת תאונות.

לאורך רוב שעות היממה שרר סביב לה מאן מזג אוויר סביר, אבל ההתחלה שלו הייתה כאוטית. בשעות הערב והלילה המוקדם נחתו מספר מטחי גשם כבדים אך לא רצופים על המסלול, ומנהלי הקבוצות התלבטו אם לבחור בצמיגי סליקס או בצמיגי גשם. בשעות הראשונות של המרוץ נרשמו די הרבה החלקות ותאונות, ומכוניות הבטיחות יצאו למסלול מספר פעמים כדי להאט את המשתתפים ולפנות מן המסלול את המחליקים.

פרארי מספר 50, שזינקה מן המקום הראשון, החליקה במהלך אחד משני אירועי הגשם היותר כבדים בשעות הערב ומאוחר יותר במהלך הלילה איבדה מספר הקפות בגלל דליפת נוזלים ממערכת השבת האנרגיה.
שתי מכוניות ה-9X8 המיוחדות של פיג'ו החליקו גם הן במהלך הערב והלילה – למרות שבסופו של דבר כולם משבחים את הביצועים שלהן על האספלט הרטוב, ושתיהן איבדו זמן יקר במוסך בגלל בעיות הידראוליות. גם בשעות הלילה ירד גשם באופן לא רציף, ופיג'ו מספר 94, שהובילה את המרוץ מחצות ועד 2 לפנות בוקר, איבדה את ההובלה ומעט לאחר מכן הסתחררה ונתקעה במחסומי הצמיגים, דבר שחייב אותה להיכנס לפיטס לסדרת תיקונים.

מה שמעיד על תנאי הגשם המתעתעים הוא מספר המסיימים הנמוך: בסיום המרוץ סווגו רק 39 מכוניות מבין 62 שזינקו אליו כ"מסיימות", וזה האחוז הנמוך ביותר של מסיימות מאז שנת 2015.

פרארי 51 עצרה את הנשימה של כל הצופים כחצי שעה לפני הסיום, כשהיא בהובלה, כאשר נדרשו מספר ניסיונות להניע אותה לאחר עצירת תדלוק בפיטס. למזלם של הקבוצה והצוות בשלב זה נצבר לזכותה יתרון מספיק והיא שבה למסלול 54 שניות לפני טויוטה מספר 8. אגב, כשעה וחצי קודם לכן, שעתיים לפני הסיום, סיפקה טויוטה מספר 8 דרמה משלה כאשר ריו היראקאווה נעל את הבלמים האחוריים ושלח אותה ל'ספין' שהסתיים במגע עם גדר הבטיחות. גם זה חייב כניסה לתיקונים בפיטס.

שתי הקאדילק, למרות ההישג המרשים מאד – סיפקו גם הן רגעים מותחים בגלל מספר החלקות קלות על המסלול החלקלק, ואילו מכונית מספר 3, שבסופו של יום סיימה רביעית, סבלה גם מתקלות מכאניות שתוקנו.
מי שיצטרכו לספק הכי הרבה הסברים הם אנשי פורשה, גם בגלל הביצועים הפחות טובים של הצוות הרשמי ביחס לצוות הלא רשמי ובעיקר בגלל יותר מידי תקלות טכניות של ה-963 LMDhs.

ומה לגבי מופע הראווה של נסקאר עם השברולט קמארו ZL1 Cup של 'מוסך 56'? הצוות האמריקני הצליח אמנם להגשים את המשימה וסיים את המרוץ המפרך במקום אחד לפני האחרון, אבל לא לפני שאיבדה זמן רב על תקלה קריטית של תיבת ההילוכים.

לקריאה נוספת:

בשבת-ראשון זה קורה: מרוץ 24 השעות של לה מאן חוגג 100 שנים

The post ניצחון אדיר לפרארי ב-24 השעות של לה מאן appeared first on TheCar.

אירוע '24 השעות של לה מאן' לשנת 2016 החל להתגלגל למעשה בסוף השבוע הקודם והגיע לשיאו בצהרי יום ראשון עם ניצחון נוסף לפורשה, ה-18 בתולדותיה, ובשיאו סיפק את אחת הדרמות הגדולות שנראו בשנים האחרונות.
זו גם פעם שניה ברציפות שבה פורשה חוטפת לעצמה את הניצחון ממש ברגעי הסיום, והפעם היא מנעה מטויוטה ניצחון היסטורי ראשון.

המירוץ, אשר בשעותיו הראשונות לווה בגשם, נפתח בשליטה של הטויוטות אשר הפגינו דומיננטיות מוחלטת.

אנשי טויוטה, עם ה-TS050 שלהם שכבר הוכיחו את עצמן היטב, קיוו לקטוף סוף סוף את פירות ההשקעה הכבדה שלהם בשנים האחרונות, לאחר שבשנה שעברה הם הובילו בשלביו המוקדמים של המירוץ אבל סיימו במקומות השישי והשמיני בלבד.
אלא שטויוטה הצליחה להחזיק בהובלה רק לאורך השעתיים הראשונות, ולאחר מכן התמקמה פורשה מספר 1 בחזית, כשהיא נהוגה בידי הצוות ברנארד/וובר/הארטלי.

הצרות של אאודי, עד לא מכבר השליטה המוחלטת של מירוצי הסיבולת, החלו בשעה השנייה כאשר תקלה במגדש הטורבו של מכונית מספר 7 עלתה לצוות בעשרים דקות קריטיות. כתוצאה מכך נאלץ הצוות המוביל של אאודי לרדוף אחר המובילים בניסיון לצמצם פערים.

פורשה, עם ה-919 היבריד מספר 1 שלה, הוסיפה להחזיק בהובלה עד לשעה החמישית, עם פער די קבוע של כ-25 שניות, לא לפני שאיבדה לרגע את ההובלה למשך זמן קצר לטויוטה מספר 6 של סאראזין/קונווי/קוביאשי.

אלא שהשמחה של הצוות המוביל של פורשה לא נמשכה זמן רב: תקלה במשאבת המים במנוע עלתה לה ביותר מעשר הקפות כאשר הצוות הטעני התאמץ להתגבר על התקלה, וכתוצאה מכך אפסו הסיכויים של צוות מספר 1 לנצח את המרוץ, והעול הוטל על גלגליה של מכונית מספר 2 שנהוגה בידי דומאס/יאני/ליאב.

עמוק לתוך השעה התשיעית ניהלו פורשה מספר 2 וטויוטה מספר 5 קרב צמוד על הבכורה, ובמהלכן החליפו ביניהן מקומות מספר פעמים. עיכוב בפיטס עלה לפורשה בדקה שלמה והותיר את צמד המקומות הראשונים בידי טויוטה בתום 14 שעות, ולפורשה היה ברור שטעות נוספת עלולה לחסל סופית את תקוותיהם לניצחון במרוץ השנה.

טויוטה מספר 5, נהוגה בידי אנתוני דוידסון, סבאסטיאן בואמי וקאזוקי נאקאג'ימה, החזיקה בהובלה החל בשעה ה-16 של המרוץ – אם כי בפער קטן מאד – ובמהלך השעה ה-18 נמצאו שלוש המובילות בטווח של פחות מחצי דקה זו מזו.

פורשה מספר 2 נותרה התקווה היחידה של הקבוצה לשחזר את הניצחון החשוב של השנה שעברה, אבל ככל שחלפו השעות וההקפות שמרה הטויוטה של נאקאג'ימה על פער של דקה ועשרים שניות לפניה, כלומר שלפורשה נדרש משהו בסדר גודל של נס.

הנס הזה, מבחינת פורשה, אכן התגשם: דקות ספורות בלבד לסיום המרוץ החל נאקאג'ימה להתלונן על אובדן כוח במכוניתו, ושתי דקות בלבד לפני הסיום היא פשוט שבקה חיים ונעצרה באמצע ההקפה.

אנשי פורשה המופתעים לא האמינו למראה עיניהם. הניצחון הוגש להם על מגש של כסף. פורשה מספר 2 חצתה את קו הסיום ראשונה, לאחר שהשלימה 384 הקפות והקדימה בשלוש הקפות את טויוטה מספר 6, נהוגה בידי מייק קונווי, קואמי קובאיאשי וסטפן סאראזין, אשר העניקה ליפנים את המקום השני על הפודיום, ופרס ניחומים צורב ביותר.

האאודי R18 של לוקה די גראסי, אוליבר ג'רביס ולואיק דובאל העניקה לאאודי את המקום השלישי, והמאכזב מבחינת אאודי, לאחר שסיימה במרחק של 12 הקפות ביחס למכונית המנצחת.

לתוצאות המלאות שעה אחרי שעה

The post לה מאן 2016: זה לא נגמר עד שזה נגמר appeared first on TheCar.