"שילוב בין מטוס למכונית זה השלב הבא. אתם יכולים לחייך, אבל בקרוב זה יגיע", הצהיר בביטחון בשנת 1940 הנרי פורד, מי שהמציא את המכונית הראשונה בייצור סדרתי וללא ספק היה אחד מהאנשים המשפיעים ביותר על הפיכתו של הרכב הממונע מצעצוע לעשירים לכלי תחבורה ששינה את פני העולם.

השנים עברו ועברו ולמרות ההתקדמות הטכנולוגית האדירה שהאנושות חוותה במאה ה-20 אף מכונית מעופפת לא נראתה באופק וגם תחילתו של המילניום השלישי לא הביאה עימה שום בשורות גדולות בתחום, לבד מכמה דגמים רעיוניים של ממציאים הזויים ואבות טיפוס שנראו יותר כמו מטוסים קלים עם כנפיים מתקפלות.

עוד ב-TheCar:
בחזרה לעבר: העתיד עוד ממש לא כאן
הדור הבא של המכונית המעופפת מתקרב
המכונית המעופפת של בואינג נמכרה

יתכן שבקרוב זה הולך להשתנות תודות לבחור אחד בשם לארי פייג' שנחוש בדעתו לעשות סוף סוף את החיבור הכל כך מתבקש הזה בין מכונית למטוס.
אם לרגע תהייתם בהחלט מדובר באותו בחור שהקים בשנת 1998, יחד עם סרגיי ברין, את "גוגל".

על פי "בלומברג", פייג' השקיע מאז 2010 כבר מעל ל-100 מיליון דולרים מהונו הפרטי בחברת סטארט אפ בשם Zee.Aero הממוקמת ממש בסמוך למטה גוגל בסיליקון וואלי.
ככל הנראה על פי הנחיית פייג', עד כה החברה הקפידה על עמימות וטרחה להסתיר כל קשר של מייסד גוגל אליה. עם זאת, הקרבה למטה גוגל והעובדה כי מרבית הקרקעות בסביבה שייכת לגוגל מרמזת על הקשר הסודי. יתרה מכך, פייג' עצמו מחזיק משרד בקומה השניה של המבנה בו היא פועלת ועל פי מקורות בחברה פניות אליו נעשו תחת שם הקוד GUS המורכב מראשי התיבות של "הבחור מהקומה למעלה".

בחברה מועסקים כ-150 עובדים השוקדים על פיתוח כלי תחבורה חשמלי קטן שיכול להמריא ולנחות אנכית בכל מקום ובה בעת לנוע גם על כבישים ציבוריים, או במילים אחרות – מכונית מעופפת.

החברה בנתה אבות טיפוס במתקן מחקר סמוך של נאס"א ואף שכרה האנגר בשדה התעופה Hollister בקליפורניה.
עד כה ידוע רק על שני ניסויים מעופפים שהחברה ערכה וקיים רק תיעוד אחד של כלי תעופה משונה באוויר שצולם על ידי טייס חובב שהמריא משדה תעופה סמוך.

על פי כתבת השער במוסף בלומברג, פייג' החל לאחרונה להשקיע במיזם תעופתי נוסף – סטארט אפ בשםKitty Hawk שבאופן "מפתיע" גם משרדיו שוכנים בסמוך למטה גוגל ופחות מקילומטר ממשרדי Zee.Aero.
עם זאת, כאן לא בדיוק מדובר במכונית מעופפת ועל פי הנאמר בכתבה ב- Kitty Hawk מפתחים כלי תעופה אישי המזכיר בצורתו רחפני מצלמות.

האם פייג', שהקים רק לפני 18 שנים את החברה ששינתה את הדרך בה כולנו חיים, יצליח להפוך את חלום המכונית המעופפת למציאות או ששוב מדובר בחלומות באספמיה? קשה לדעת ובהחלט חשוב לזכור שכבר עשרות שנים אף אחד לא הצליח לממש את החזון של הנרי פורד וכל המיזמים שהבטיחו בקול תרועה רמה לשנות את פני התחבורה הסתיימו בקול ענות חלושה עם משקיעים מאוכזבים, חשבונות בנק מדולדלים ואף מכונית שהתרוממה מהקרקע ועל פי מה שידוע בשלב זה גם אף אחד מהמיזמים של פייג' עדיין לא באמת קרוב להצגת רכב מעופף שימושי.

עם זאת, חשוב לזכור שבשנים האחרונות נרשמה קפיצת מדרגה נחשונית בכל הנוגע למערכות ניווט אוטונומיות. יתרה מזאת, על פי בלומברג ברחבי העולם פועלים כיום כמה וכמה מיזמים של אנשים רציניים וחכמים הנתמכים על ידי משקיעים עם כיסים עמוקים שלא מחפשים התעשרות מהירה אלא נחושים בדעתם להגשים את החלום העתידני מסרטי המדע הבדיוני עליהם גדלו.

ניתן גם לשאוב עידוד מדבריו של מארק מור, מהנדס אווירונאוטיקה בכיר בנאס"א שהתראיין לכתבה וקבע נחרצות שהפעם זה יהיה שונה: "בחמש השנים האחרונות חלה התקדמות עצומה בכל הטכנולוגיה הקשורה ליכולת תנועה אוטונומית, ובניגוד למה שחושבים טיסה אוטונומית היא הרבה יותר פשוטה מרכב ללא נהג. באוויר אין שלטים, סימון נתיבים, צמתים מרומזרים והולכי רגל".
"מה שיחשף ב-5-10 השנים הבאות יהיה מדהים", סיכם מור.

The post מייסד גוגל רוצה לבנות מכונית מעופפת appeared first on TheCar.

בחודש מרץ 2013, כאשר עתידה של יצרנית המכוניות החשמליות היוקרתיות טסלה נראה בסכנה, פנה אלון מאסק, מייסד החברה, אל ידידו לארי פייג' – ממייסדי גוגל ומנכ"ל החברה, והציע לו שגוגל תקנה את טסלה תמורת 6 מיליארד דולר.

לפי ספר אודות מאסק, שפרטים ממנו נחשפו הלילה על-ידי סוכנות הידיעות בלומברג, פייג' הסכים לתנאים שהציב מאסק וכללו השקעה נוספת של כחמישה מיליארד דולר של גוגל במפעלי הייצור של טסלה.

העסקה כללה גם הבטחה שלא לסגור את החברה לכל הפחות עד לאחר השקת הדור השלישי של מוצרים – שכולל מכוניות "עממיות" יותר, והבטחה שמאסק יוסיף לנהל את החברה למשך שמונה שנים.

לפי אשלי ואנס, מחבר הספר "אלון מאסק: טסלה, ספייס X והמסע אל עתיד פנטסטי" (Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future), פייג' ומאסק לחצו ידיים ושתי החברות נכנסו למו"מ מפורט להשלמת פרטי העסקה במרץ-אפריל 2013.

חודש מאוחר יותר, בתחילת מאי 2013, פרסמה טסלה תוצאות רבעוניות חיוביות לראשונה מאז היווסדה: רווח של 11 מיליון דולר ומכירות של 562 מיליון. מחיר המניה של היצרנית נסק לשמים, ומרגע זה הופסק המו"מ והעסקה לא יצאה לפועל.

דוברי שתי החברות סירבו להתייחס אמש לשאלות של בלומברג, ולא אישרו או הכחישו את הידיעה, אשר מתפרסמת בתקופה מעניינת – לאחר חרושת שמועות בדבר מכירה אפשרית של טסלה לחברת אפל.

ממעמקים קראתיך
לקראת סוף 2012 נמצאה חברת טסלה בבעיה קשה: על אף שדגם S שלה זכה לתשבחות בתקשורת המקצועית, ורשימת ההמתנה של לקוחות שנחשבים ל"מאמצים מוקדמים של טכנולוגיה" הייתה ארוכה למדי, המכירות של המכונית כמעט נעצרו, ומאסק הפסיק בשקט את הייצור.

שתי הסיבות העיקריות לכך היו תקלות איכות שהתגלו בחלק מן המכוניות, בעיקר בסוללות ובפרטים שקשורים לאיכויות הייצור, וכן מחסור באבזור שמקובל במכוניות ברמת המחיר הגבוהה של המכונית, כמו חיישני חניה או בקרת שיוט אדפטיבית.

לדברי שני עובדים שמצוטטים בספר, מאסק פיטר כמה מנהלים בכירים בחברה ומינה תחתיהם עובדים צעירים ורעבים, וכינס את כל עובדי החברה לפגישה שבה אמר להם לעזוב כל פעולה אחרת שהם עושים ולהתרכז בהפיכת ההזמנות הקיימות למסירות בפועל.

במקביל יצא מאסק בהכרזה ללקוחות לפיה הוא מוכן לקנות מכספו הפרטי את מכוניתו של כל לקוח שלא יצליח למכור את מכוניתו כמשומשת, במחיר דומה לזה של דגם יוקרה מקביל במחירו. כידוע, הלחץ של מאסק עשה את שלו והמכירות הותנעו מחדש, החברה נחלצה מן המשבר ועסקת גוגל לא הייתה נחוצה עוד.

בדיעבד, מאסק עשה בחירה נכונה כשלא מכר את יצרנית המכוניות החשמליות לגוגל. טסלה רושמת בשנים האחרונות הצלחות וסיימה את הרבעון הקודם עם מכירות של יותר מעשרת אלפים יחידות של דגם S. בקרוב היא צפויה להשיק את דגם X, שיהיה פחות יקר, ומצבה כיום נראה טוב ויציב.

עם זאת, לא מן הנמנע שדווקא גוגל מסכנת כיום את עתידה של טסלה, ככל שענקית הטכנולוגיה – וחברות טכנולוגיה אחרות, כמו למשל אפל – אכן צפויות להיכנס לייצור של מכוניות אוטונומיות, חלקן גם חשמליות.

>> טסלה רוצה לייצר סוללות ולהוזיל את המכוניות החשמליות

The post אלון מאסק כמעט מכר את טסלה לגוגל appeared first on TheCar.