אין ספק שלמחלקות הספורט M של ב.מ.וו ו-AMG של מרצדס הייתה תרומה למיצוב הספורטיבי של יצרניות היוקרה הגרמנית, אולם נראה כי מחלקת ספורט קטנה החוגגת בימים אלה שלושה עשורים להקמתה הביאה למהפך משמעותי בהרבה בתדמיתה של יצרנית רכב מיפן.

סובארו הייתה יצרנית הרכב הראשונה בעולם שהציגה בשנת 1972, עם השקת הדור הראשון של הליאונה, הנעה כפולה לכביש.
החידוש שהעניק למכונית היפנית יתרון של ממש בכבישים מפותלים בתנאי מזג אוויר קשים הפך את רכבי המותג לאהובים בקרב אנשים הגרים באזורים הרריים מושלגים, אך לא ממש עזר ליצרנית לתפוס נתח שוק משמעותי בשווקי המערב עם הפלישה היפנית הגדולה בעקבות משבר הנפט העולמי של 1973.
בכל מקרה, אחרי קרוב לעשור של בלעדיות בתחום ה-AWD, ב-1980 אודי הציגה את מערכת הקוואטרו – הנעה כפולה לרכבי כביש, וזו הושקה בדגם קופה שנשא את שמה ואשר גרסת הקצה שלו החלה לשלוט במסלולי הראלי במהרה.

היו אלו שנים בהן אליפות העולם בראלי זכתה לפופולריות עצומה בעיקר בזכות רכבי גרופ B האימתניים.
כדי להצליח להתמודד עם השליטה של רכבי הקוואטרו החדשים של אודי במרוצים, פיג'ו, לנצ'יה, פורד, רובר ויצרניות בולטות נוספות השקיעו סכומי עתק בפיתוח מכוניות עם מערכות הנעה כפולה במה שהצטייר כמלחמת חימוש שיצאה משליטה והפכה את רכבי גרופ B לחזקים, מהירים אבל גם פשוט מסוכנים מדי ואחרי כמה תאונות קשות הוחלט לבטל את מרוצי גרופ B בסיום העונה של שנת 1986.

לנצ'יה הייתה הראשונה להתעשת ולמצוא תחליף עם גרסת HF 4WD (ובהמשך אינטגרלה) עם הנעה כפולה ומנוע 2.0 מוגדש לדלתא הקומפקטית וזו עד מהרה החלה לשלוט ב-WRC.

סובארו החלה להשתתף בראשית שנות ה-80 במרוצי ראלי, אך על אף שסובארו הייתה, כאמור, הראשונה בעולם להציע הנעה כפולה למכוניות כביש, לחברה הקטנה לא היו משאבים כדי לפתח מפלצת גרופ B תחרותית והיא התחרתה מעת לעת עם ליאונה טורבו כפולת הנעה בקטגוריות משנה כמו גרופ N הבסיסית.

שינוי התקנות החל מעונת 1987 ומעבר לרכבי ראלי שפויים יותר המבוססים על רכבים סדרתיים נתן לסובארו הזדמנות יוצאת דופן להפגין את הידע והיתרון של החברה במערכות הנעה כפולה כדי לפרוץ לתודעה העולמית מעבר למעגל הלקוחות המסורתי של רכבי המותג.

לצורך כך, השבוע בדיוק לפני 30 שנה, בסובארו החליטו להקים את מחלקת STI (ראשי תיבות של Subaru Tecnica International) כדי שזו תהיה אחראית על הכנת והתאמת רכבי המותג למרוצי ראלי ותכנון גרסאות ספורט לקהל הרחב.
הדגם הראשון שמחלקת STI הציגה היה הלגאסי RS RA שצוידה במנוע בוקסר מוגדש שהפיק 220 כ"ס, מתלים ובלמים ספורטיביים וכמובן הנעה כפולה.
גרסה מיוחדת של הדגם שברה את שיא המהירות הממוצעת ל-100 אלף קילומטרים אותן גמאה המכונית משך 20 ימים ברציפות על מסלול (למעט עצירות תדלוק) במהירות ממוצעת של 220 קמ"ש.

בשנת 1990 סובארו לקחה לראשונה חלק בעונה שלמה (עד אז השתתפה רק בכמה מרוצים בכל שנה) במסגרת סבב ה-WRC עם רכבי לגאסי RS שהציגו נוכחות מכובדת ורשמו הישגים נאים באליפות העולם ומרוצי ראלי נוספים, כולל ניצחון ראשון ב-WRC בראלי ניו-זילנד בשנת 1993.

עם זאת, סובארו לא הצליחה לערער את ההגמוניה של האינטגרלה של לנצ'יה ששלטה ב-WRC במשך 6 שנים ברציפות עד שנת 1992. חלפו עוד שנתיים (בהן טויוטה זכתה באליפות העולם עם הסליקה) עד שבשנת 1995 מחלקת STI הציגה מכונית ראלי חדשה שהתבססה על האימפרזה והשאר כמו שאומרים – היסטוריה.

האימפרזה זכתה ב-3 אליפות עולם רצופות ליצרנים, בשלושה תארי אליפות עולם לנהגים עם קולין מקריי ב-1995, ריצ'רד ברנס ב-2001 ופיטר סולברג ב-2003 , ב-47 ניצחונות במרוצי ראלי במסגרת סבב ה-WRC  כמו גם 4 ניצחונות (בקטגוריה בה היא התחרתה) במרוץ 24 השעות של נורבורגרינג, אין סוף נצחונות במרוצי ראלי וראלי קרוס מקומיים בכל רכבי העולם ומעל לכל אין ספק היא זאת שאחראית לשינוי הדרך שבה העולם מתייחס לסובארו כיצרנית רכב.

גרסת STI ראשונה של האימפרזה, שהתבססה על האימפרזה טורבו, הגיעה לשווקים באמצע שנות ה-90 וזכתה לפופולריות אדירה. בשווקים מסוימים (כמו למשל הבריטי) סובארו מכרה באותה תקופה יותר גרסאות ספורט של האימפרזה מאשר גרסאות פשוטות והצבע הכחול והג'אנטים הזהובים של ה-STI הפכו לסימן ההיכר של המותג.

על אף שבעשור האחרון לסובארו לא היו את התקציבים הנדרשים כדי להעמיד מכונית ראלי תחרותית באליפות העולם בראלי, גרסאות ה-WRX וה-STI הספורטיביות של רכבי המותג עדיין נחשבות למכונות נהיגה בעלות יכולת גבוהה ולבחירתן הראשונה של חובבי נהיגה רבים בכל העולם.

The post כחול וזהוב זה הצבע שלי: 30 שנה ל-STI appeared first on TheCar.

שנתיים אחרי שסובארו הציגה את האימפרזה, חשפה היצרנית את גרסאות הביצועים של המשפחתית: גרסת WRX הוצגה בתערוכת לוס אנג'לס בנובמבר 2013 וגרסת STI הוצגה בתערוכת דטרויט בינואר 2014. לפני כשלושה שבועות, סמל"ת, יבואנית סובארו, החלה בשיווק גרסת STI בישראל. גרסת WRX נותרה בניכר היות ובינתיים היא לא מוצעת בתקינה אירופאית.

בסמל"ת מודעים לכך ש-STI הפכה לאיקון אפילו בשוק הרכב הישראלי הקטן והמצומצם, ועל כן מאמינים בהצלחת המכונית גם אצלנו. אבל הם היו רוצים גם לשווק את ה-WRX היות והיא צפויה להיות זולה משמעותית ומוצעת גם עם תיבה אוטומטית (רציפה). לוח זמנים להגעת הדגם עדין אין אך להערכת סמל"ת זה לא יערך זמן רב.

סובארו WRX מבוססת על פלטפורמת אימפרזה אך כמעט בכל מאפיין היא דומה ל-STI השרירית יותר. זה ניכר בעיצוב הפנסים, פגושים, בכונס האוויר שעל מכסה המנוע ובזימים מאחורי בתי הגלגלים הקדמיים. למעשה ה-WRX מציגה את אותו מראה קרבי של ה-STI בשינויים קלים בלבד המתבטאים בשבכה קדמית שונה, חישוקים שונים וספויילר אחורי קטן משמעותית.

WRX דומה במידותיה ל-STI, כלומר: אורך של 459.5 ס"מ (ס"מ 1 יותר ביחס לאימפרזה), גובה של 147.5 ס"מ (1+) ובסיס גלגלים זהה של 265 ס"מ. הנתון שצמח משמעותית ביחס לאימפרזה וזהה ל-STI הוא הרוחב שעומד על 179.5 ס"מ (5.5 ס"מ יותר) בשל מפסק הסרנים הגדול יותר ובעקבות כך תפיחת בתי הגלגלים.

גיאומטריית המתלים דומה ל-STI אך כיול הבולמים שונה בין היתר כי ל-WRX מנוע שונה וייעוד שונה. בעוד של-STI מנוע טורבו-בנזין בתצורת בוקסר בנפח 2.5 ליטר שמפיק 300 כ"ס ו-41.5 קג"מ, ל-WRX מנוע טורבו-בנזין בתצורה דומה בנפח ש-2.0 ליטר שמפיק 268 כ"ס ו-35.6 קג"מ. המנוע מוצע בשילוב תיבה ידנית עם שישה הילוכים כמו ב-STI או בשילוב תיבה אוטומטית רציפה עם 8 הילוכים מתוכנתים מראש ('לינארטרוניק ספורט' בלשון סובארו). ביצועים: תאוצה מ-0 ל-100 קמ"ש ב-5.4 שניות עם בידנית, 5.9 באוטומטית לעומת 5.2 שניות ב-STI.

בעוד ש-STI מיועדת יותר לחובבי ה"הארד-קור" WRX מיועדת להתחרות במשפחתיות "חמות".  דגמים כמו גולף GTI/שירוקו, רנו מגאן RS, פורד פוקוס ST, אוקטביה RS (שהושקה בארץ לאחרונה) וסיאט לאון קופרה שבדרך (ובה כבר נהגנו). רוב הדגמים מוצעים עם אפשרות בחירה בין תיבה ידנית לאוטומטית אבל הרוב המוחץ נמכר עם תיבה אוטומטית. טווח המחיר נע בין 215,000 ל-227,000 שקלים.

אנשי סמל"ת מעריכים שלקוחותיהם יתלבטו בין WRX, STI ואפילו BRZ הנמכרת במחיר מעט גבוה יותר ביחס לקבוצת המשפחתיות "החמות". הם גם מסכמים שסביר שתהיה קניבליזציה בין הדגמים האלה באולמות התצוגה שלהם, אך הם אינם מודאגים. להערכתם גרסת ה-WRX אשר תוצע גם עם תיבה אוטומטית יכולה להגדיל את אחיזתה של סובארו באופן משמעותי בשוק הספורטיביות המאוד מצומצם בישראל ולחזק את המוניטין המותג בישראל.

The post סמל"ת: רוצים גם את סובארו WRX appeared first on TheCar.

אימפרזה WRX ו-STi מתקרבות צעד אחד לקראתנו: יוצגו בתערוכת ז'נבה לקראת השקה אירופית וישראלית

אחד מסמלי המותג הנחשבים והמוערכים יותר של סובארו היא גרסת השרירים של אימפרה, הלא היא אימפרזה STi לדורותיה, והיא מגיעה כעת לאירופה ואלינו.
בתערוכת לוס אנג'לס, בנובמבר, הציגה סובארו את WRX, תוך שהיא הופכת את צירוף האותיות הזה, שהוצמד בעבר לאימפרזה, לשם מותג בפני עצמו. המכונית החדשה מבוססת כמובן על אימפרזה הכמעט-חדשה (דור רביעי, הוצגה בניו-יורק ב-2011), כלומר שהיא מרווחת ומודרנית מן הדגם היוצא, והמיושן למדי.
באמצע ינואר, בתערוכת דטרוייט, חשפה סובארו את גרסת ה-STi שמבוססת על WRX (ונקראת מעתה 'WRX STi'), ובעוד כשבוע וחצי היא תחשוף אותה בבכורה אירופית בתערוכת ז'נבה.
כדי שלא להגיע לז'נבה בידיים ריקות תוצג STi החדשה לצידה של מכונית מירוץ שמבוססת עליה, ואשר תשתתף במירוץ הסיבולת 24 השעות של נורבורגרינג בחודש יוני השנה.
הדור החדש של אימפרזה STi מונע באמצעות מנוע בוקסר חדש, בנפח 2.5 ליטר מוגדש טורבו, שמספק 305 כ"ס ומניע כרגיל את ארבעת הגלגלים.
בדור הנוכחי תוצע אך ורק גרסת סדאן של WRX ושל STi, עם פיתוחי גוף כמיטב המסורת הסובארואית, ואלינו הן תגענה בהמשך השנה, אז יוצמד להן תג מחיר משוער של בין רבע מיליון ל-300 אלף ש"ח.

The post סובארו STi החדשה מגיעה לז'נבה appeared first on TheCar.